¿Cómo Importa El Tamaño Del Auto en Un Accidente de Auto?

Como abogados de accidentes, hemos gestionado reclamaciones por accidentes en los que se han visto implicados diferentes tipos de vehículos y comprendemos cómo el tamaño del carro puede influir significativamente en la gravedad de las lesiones. Pero, ¿cómo saber cuál es el carro más seguro para conducir? ¿Son más fiables los carros más grandes? ¿Son los SUV más seguros que los carros? ¿En dónde se pueden encontrar datos sobre pruebas de accidentes de carros? ¿Cómo saber si se puede confiar en esos datos? Es importante responder a todas estas preguntas a la hora de seleccionar el carro más adecuado para tu familia y tu estilo de vida.

¿Los Carros Más Grandes Son Más Seguros que los Más Pequeños?

En general, se considera que los carros grandes son más seguros que los pequeños. Hay varias razones importantes para ello. En primer lugar, en un choque entre un carro grande y uno ligero, la física favorece al vehículo más pesado. El impulso es el producto de la masa y la velocidad.

Por supuesto, la seguridad de los carros grandes frente a los pequeños es una cuestión mucho más complicada que cuál de los dos tiene más impulso en un choque. La seguridad de un carro también tiene en cuenta su capacidad para resistir un choque o incluso ayudar al conductor a evitar un accidente por completo. La experiencia y la comodidad del conductor con las características del carro también son componentes críticos de la ecuación de seguridad.

Por qué los Carros Nuevos Son Más Seguros que los Más Antiguos

Antes de analizar los riesgos de los carros pequeños frente a los vehículos grandes, es fundamental comprender que los carros nuevos tienen una ventaja general en materia de seguridad con respecto a los carros antiguos. Incluso la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (National Highway Traffic Safety Administration, NHTSA) ha hecho una declaración clara: Los carros nuevos son más seguros. A lo largo de los años, los fabricantes de vehículos han realizado increíbles mejoras en el diseño y las características de seguridad de los vehículos. Estas mejoras han contribuido a reducir la gravedad de las lesiones sufridas en choques de vehículos de motor, lo que, a su vez, reduce el número de víctimas mortales en accidentes de tránsito.

Masa del Vehículo y Resistencia a los Choques

Muchos de los carros clásicos estadounidenses de los años 50 y 60 eran grandes. Fabricantes como Cadillac anunciaban una conducción cómoda y lujosa con mucho espacio en el interior del vehículo. Las desventajas de esta característica no se hicieron evidentes hasta la crisis del petróleo en la década de 1970. Con la escasez de gasolina, de repente, cuanto más pequeño, mejor.

Desafortunadamente, los fabricantes aún no habían aprendido a diseñar vehículos pequeños que pudieran soportar choques. Estos vehículos más pequeños eran muy vulnerables en la carretera. Los carros pequeños en la actualidad cuentan con nuevas características de seguridad que mitigan algunos de estos riesgos. En choques graves en los que hay disparidades en el tamaño de los vehículos, los abogados de accidentes pueden ayudar a evaluar la responsabilidad y asistir a las víctimas en la búsqueda de reclamaciones legales relacionadas con el choque.

Zonas de Deformación

Es posible que ni siquiera conozcas una de estas características de seguridad fundamentales, que es la zona de deformación. Las zonas de deformación son áreas dentro de la estructura de tu vehículo que están diseñadas para colapsar en caso de impacto. Este colapso absorbe la fuerza del choque y la desvía lejos de los ocupantes del automóvil. Los parachoques o defensas son áreas destinadas a absorber el impacto, pero el chasis de acero de tu vehículo también puede colapsar en otras áreas.

Algunos conductores de California no reemplazan sus parachoques después de un accidente. Al hacerlo, dejan al carro sin una protección de seguridad fundamental en caso de choque. Incluso un choque por atrás leve podría causarte lesiones graves si tu defensa trasera no te protege.

Sistemas Más Seguros

Las zonas de deformación no son las únicas características de seguridad que han reducido la brecha de seguridad entre los vehículos pequeños y los más grandes. Los sistemas de frenos antibloqueo, los cinturones de seguridad de tres puntos, las cámaras de reversa, los avisos de salida de carril (lane drift), los avisos de choque, el control electrónico de estabilidad, las bolsas de aire (airbags) y muchas otras herramientas han mejorado drásticamente la seguridad de los vehículos. Muchas de estas características son ahora obligatorias en los automóviles nuevos, tanto pequeños como grandes.

Es importante comprender cómo funcionan las características de seguridad de tu vehículo en particular. Las investigaciones muestran que muchos conductores no comprenden del todo cómo funcionan en su vehículo. Por ejemplo, muchos conductores de autos con un sistema de advertencia de choque pensaban que el carro frenaría automáticamente por ellos. No comprendían que el carro solo proporcionaba advertencias de que un choque era inminente.

¿No Deberíamos Conducir Todos Automóviles Más Grandes?

Parece lógico que, si los automóviles más grandes son más seguros, todos deberíamos conducirlos para reducir el riesgo de lesiones y muerte en la carretera. Pero un vehículo más grande no es necesariamente adecuado para todos los conductores. A continuación se indican algunos factores que podrían llevarte a considerar un vehículo más ligero y pequeño:

Los Autos Pequeños Pueden Tener Mejor Manejo y Control

En muchos casos, los vehículos pequeños tienen mejor manejo que los vehículos más grandes. Los conductores pueden responder más rápidamente a los peligros de la carretera cuando conducen un auto pequeño con mejor maniobrabilidad. Esos segundos adicionales podrían ser vitales para evitar un choque. Por supuesto, los vehículos grandes tienen diferentes grados de maniobrabilidad.

Los SUV Tienen un Alto Riesgo de Volcadura

El centro de gravedad de un vehículo utilitario deportivo es más alto que el de otros automóviles. Es más fácil volcar un SUV que un carro pequeño que está más cerca del suelo. Esto también significa que los conductores que no están acostumbrados a conducir un SUV podrían ser más propensos a volcar el vehículo. Es más probable que se produzca una volcadura durante la lluvia, aguanieve, nieve y otras condiciones que hacen que la carretera esté resbaladiza.

Eficiencia de Combustible y Preocupaciones Medioambientales

La seguridad no es el único factor que deben tener en cuenta los compradores de autos. Aquí, en California, los altos precios de la gasolina y las preocupaciones medioambientales han llevado a muchos conductores a elegir carros más pequeños que tienen menos impacto en el medio ambiente. Gracias a los importantes avances en materia de seguridad, muchos de estos carros más pequeños tienen ahora índices de seguridad más cercanos a los de los autos más grandes. Incluso es posible comprar un carro pequeño con un índice de seguridad mejor que el de un carro grande.

El Tipo de Carro con el que te Sientes Cómodo

La seguridad depende principalmente del conductor. Una conducción responsable y atenta puede ayudar a prevenir más choques y mantener a los ocupantes más seguros que confiar en tu vehículo para mantenerte a salvo durante un accidente. Si te sientes más cómodo y tienes más experiencia conduciendo autos más pequeños, podría ser más seguro que sigas conduciéndolos.

Clasificaciones de Seguridad

El Instituto de Seguros para la Seguridad en las Carreteras (Insurance Institute for Highway Safety, IIHS) cuenta con amplios programas para clasificar la seguridad de diversos vehículos. El IIHS tiene acceso a grandes volúmenes de datos sobre accidentes gracias a los registros de las aseguradoras sobre reclamaciones de tránsito. También lleva a cabo pruebas de seguridad de los vehículos. Basándose en todos estos datos, el IIHS puede ofrecerte cierta información.

Además de los estudios del IIHS, la NHTSA también realiza pruebas de choque, las cuales examinan factores diferentes a los de las pruebas del IIHS. La NHTSA somete a los vehículos a choques simulados de impacto frontal y lateral. Las pruebas de choque frontal se miden calculando la fuerza ejercida sobre la cabeza, el cuello, el pecho y las piernas de los maniquíes de pruebas de choque.

Según Consumer Reports, los estudios del IIHS se consideran más estrictos que los realizados por la NHTSA, ya que el IIHS somete a los vehículos a fuerzas más elevadas. El IIHS también involucra más al vehículo objetivo, lo que lo somete a daños más considerables. Por último, el IIHS efectúa pruebas de impacto trasero, frontal y lateral, lo que le proporciona datos más completos sobre la fuerza a la que se ve sometido un ocupante del vehículo durante un choque.

Puntuaciones de las Pruebas de Choque y Tamaño del Vehículo

Desgraciadamente, el IIHS no realiza comparaciones de las calificaciones de seguridad entre las diferentes clases de vehículos. Por lo tanto, no es posible, por ejemplo, afirmar que un sedán con una calificación de cuatro estrellas es tan seguro como un SUV que también ha obtenido cuatro estrellas. Aunque se pueden obtener datos reales sobre el rendimiento de los vehículos en la carretera, estos no suelen estar disponibles hasta que el modelo lleva varios años en circulación. Se necesita tiempo para acumular la masa crítica de datos que permite a los estadísticos llegar a conclusiones precisas sobre la seguridad de un vehículo.

Aunque el IIHS no compara las puntuaciones de las pruebas de choque entre las diferentes clases de vehículos, sí compara las tasas de mortalidad. Consumer Reports publicó los resultados de su estudio de tres años, el cual reveló que las tasas de mortalidad eran mucho más altas en los carros pequeños y los miniautos que en los SUV, las camionetas y las minivans. Los SUV grandes de lujo tenían las tasas de mortalidad más bajas.

Tasas de Mortalidad de los Conductores

Aunque podría parecer morboso, una medida clave de la seguridad de los vehículos es la capacidad de los conductores para sobrevivir a un choque. El IIHS recopila datos sobre las tasas de mortalidad de los conductores de diversos carros. Aunque podría resultar difícil de pensar, es fundamental saber en qué medida un vehículo protege a sus ocupantes en un accidente de tránsito y cómo se reportan las tasas de mortalidad.

¿Por Qué no Puedo Encontrar Datos de Accidentes de Modelos Más Recientes?

Aunque las pruebas de seguridad se pueden realizar antes de que un vehículo salga al mercado, los datos reales de accidentes tardan mucho más en recopilarse. Los datos completos de registro de los vehículos no suelen publicarse hasta después de unos dos años. Las estadísticas de mortalidad están disponibles por primera vez aproximadamente nueve meses después del final del año natural. E incluso cuando se publican estas cifras por primera vez, podría no haber datos suficientes para que sean estadísticamente significativas.

Tipos de Lesiones que Puedes Sufrir en un Accidente Automovilístico

Independientemente del tipo de vehículo en el que te encuentres, puedes sufrir lesiones en un choque automovilístico. Los tipos de lesiones que sufras podrían afectar el valor potencial de tu reclamación. Tu abogado de accidentes automovilísticos te dirá que es importante que acudas a un médico para que puedas documentar tus lesiones. Un abogado puede ayudarte a comprender los posibles impactos de tus lesiones y explicárselos a un ajustador de seguros o a un jurado.

Las lesiones leves a veces se curan por sí solas, pero podrías también necesitar tratamiento continuo de un quiropráctico o fisioterapeuta. Algunos ejemplos comunes son:

Las lesiones más graves podrían requerir atención médica inmediata o tratamiento continuo por parte de profesionales médicos. Estos tipos de lesiones podrían ser:

• Hemorragias internas y huesos rotos.
• Problemas cognitivos o de comportamiento asociados con una conmoción cerebral, que es una forma de daño cerebral.
• Daño en los riñones, el páncreas, el hígado u otros órganos internos.
• Daño temporal en la médula espinal, como hematomas o hinchazón.

Las lesiones graves pueden provocar daños permanentes, como:

Independientemente del tipo de lesiones que sufras, un conductor que haya sido negligente podría ser considerado legalmente responsable de tus lesiones y pérdidas. Si tus lesiones son más graves, también puede ser significativo el daño económico y físico que pudieras sufrir. En los casos de lesiones permanentes, estas pérdidas pueden ser significativas. La pérdida de ingresos futuros, las modificaciones en el hogar, el dolor, el sufrimiento, la pérdida de prestaciones laborales y muchos otros tipos de daños podrían tenerse en cuenta en una reclamación por lesiones personales. Los abogados de lesiones pueden ayudar a evaluar estos daños y guiar a las víctimas a través del proceso legal para buscar una compensación económica.

Reclamaciones de Muerte por Negligencia

Por supuesto, las lesiones más graves causadas por un accidente de carro pueden provocar la muerte. En los primeros tiempos de la legislación estadounidense, solo existían opciones limitadas para buscar una compensación por lesiones personales que provocaran la muerte. En la actualidad, las leyes sobre muerte por negligencia permiten a los familiares sobrevivientes que cumplan los requisitos buscar una compensación si un ser querido falleció por negligencia.

Los sobrevivientes podrían buscar una compensación por los gastos del funeral y el entierro, los gastos médicos antes de la muerte de la víctima, los salarios que la víctima podría haber ganado durante el resto de su vida y otros gastos documentados relacionados con el accidente automovilístico. Los familiares también podrían buscar una compensación por las pérdidas emocionales intangibles, pero reales, que sufren tras una muerte por negligencia. Este tipo de daño se conoce como pérdida de acompañamiento y compensa a los cónyuges sobrevivientes por la pérdida de la compañía conyugal.

Entonces, ¿quién puede presentar una reclamación por muerte por negligencia? El Código de Procedimiento Civil de California identifica a los sobrevivientes que pueden presentar una reclamación de este tipo. Algunos ejemplos de estos sobrevivientes son:

• El cónyuge o pareja de hecho sobreviviente.
• Los hijos o nietos (si los padres de los nietos han fallecido).
• Otros hijos menores que dependían de la víctima para al menos la mitad de su manutención económica (esto se aplica comúnmente a los hijastros).

A veces, no se encuentra a ninguna de estas personas. En ese caso, la reclamación de muerte por negligencia puede ser presentada por familiares más lejanos que heredarían los bienes de la víctima según las normas predeterminadas de la ley de sucesiones de California. Estas normas se conocen como “sucesión intestada” y dictan quiénes serán tus herederos si falleces sin testamento. Si, por ejemplo, tus hijos no te sobreviven, tus nietos serán tus herederos.

Cómo Conducir con Seguridad un Vehículo Pequeño

Si decides conducir un vehículo pequeño, hay cosas que puedes hacer para tomar decisiones más seguras dentro de ese tipo de tamaño. Aquí tienes algunos consejos para conducir con seguridad un vehículo pequeño:

• Conduce con Seguridad — El comportamiento del conductor se considera a menudo un factor clave que influye en la seguridad. Lo que conduces no es tan importante como cómo conduces. Mantente alerta y atento a tu entorno. Asegúrate de que tus mascotas y tus hijos estén cómodos y seguros antes de salir, para que haya menos posibilidades de distraerte mientras conduces.
• Conduce de Forma Defensiva — Incluso el conductor más seguro sigue estando expuesto al riesgo que suponen los demás conductores en la carretera. Es esencial estar atento a lo que hacen los demás conductores y cómo eso podría afectar a tu seguridad. No te enfrentes a un conductor agresivo. Deja que te adelanten y sal de tu zona de peligro.
• Toma Decisiones Más Seguras al Comprar Cierto Tamaño — Si decides optar por un vehículo más pequeño, comprueba las calificaciones de seguridad dentro de esa clase de tamaño en particular. Algunos autos pequeños obtienen mejores resultados que otros en las pruebas de choque. Al seleccionar la opción más segura, podrías ayudar a reducir los riesgos de un accidente en la carretera. Debes investigar tantas marcas y años de modelos como puedas encontrar.
• Comprende las Características de Seguridad de tu Vehículo — Los conductores pueden sufrir por desconocer las características de seguridad de su vehículo. Investiga las características que son importantes para ti. Obtén más información sobre estas características y cómo afectan las calificaciones de las pruebas de choque y las tasas de mortalidad de los conductores del auto que hayas elegido. Una vez que compres el vehículo, prueba estas características en un entorno seguro, como un estacionamiento vacío.

Después de Cualquier Accidente de Carro, Consulta a un Abogado de Accidentes de Auto en California Para Comprender tus Derechos Legales

Los vehículos conllevan el riesgo de sufrir lesiones. Independientemente del carro que compres, es posible sufrir lesiones en un accidente causado por un conductor negligente. Cuando esto ocurre, es importante que conozcas tus opciones legales. Los abogados de accidentes de carro de California pueden ayudarte a determinar si tienes una reclamación viable y guiarte a través del proceso legal. Independientemente de dónde te encuentres en California o del tipo de accidente de carro en el que hayas estado involucrado, Arash Law está listo para ayudarte. Ofrecemos nuestros servicios legales en San Francisco, Riverside, San José, San Diego, Sacramento, Sherman Oaks y otras áreas de California. Nuestros abogados de accidentes automovilísticos tienen años de experiencia combinada en la representación de víctimas de lesiones en toda California. Comunícate con Arash Law al (888) 488-1391 o llena nuestro formulario “¿Tengo un Caso?” para agendar tu consulta inicial gratuita.