Una Guía Para Los Residentes Para Crear Comunidades Seguras Para Ciclistas Y Caminantes

Creando Caminos Más Seguros Para Peatones Y Ciclistas

Como sociedad, recientemente hemos desarrollado un mayor aprecio por las comunidades en las que podemos caminar o ir en bicicleta a los lugares a los que queremos o necesitamos ir. Al hacerlo, nos hemos dado cuenta de que, durante algún tiempo, las zonas residenciales no se diseñaron para facilitar ese objetivo. Durante décadas, nuestras comunidades han reflejado un amor cultural por el automóvil, y todas las carreteras, independientemente de dónde condujeran, se construyeron para los carros y solo para ellos.

Alejarse Del Carro

Sin embargo, muchas comunidades han comenzado recientemente a buscar un retorno a una época en la que los residentes podían caminar o ir en bicicleta de un lugar a otro. La transitabilidad se convirtió en una consigna en el diseño urbano, y la gente comenzó a fijarse en los obstáculos existentes en su comunidad para la movilidad y en el potencial para eliminar o modificar esos obstáculos. Examinaremos algunas de estas cuestiones, seguidas de sugerencias a tener en cuenta para realizar cambios positivos en tu comunidad.

¿Cuáles Son Los Problemas Comunes?

Muchas áreas suburbanas y metropolitanas construidas a mediados y finales del siglo XX se caracterizaban por un diseño centrado en el carro. Las nuevas urbanizaciones se construyeron lejos de los centros de las ciudades, y las urbanizaciones suburbanas se caracterizaban por grandes centros comerciales centralizados y hectáreas de mansiones, a menudo situadas lejos de todo, salvo de otras mansiones y alguna que otra escuela, a la que se podía llegar en autobús.

En consecuencia, los residentes terminan en una zona, ya sea urbana o suburbana, en la que tienen miedo de cruzar la calle y no se sienten cómodos, dejando que sus hijos vayan en bicicleta a cualquier lugar. Además, no hay mucho cerca que haga que valga la pena cruzar las calles o ir en bicicleta. Entre los problemas específicos se incluyen:

• Lugares Cercanos — Los peatones, los ciclistas y las personas en silla de ruedas necesitan fácil acceso a los lugares cercanos. Este acceso requiere dos cosas. Debe haber lugares cercanos a los que la gente quiera acceder, y esos lugares deben ser accesibles. Debería haber rutas convenientes y sin barreras hacia lugares clave, como escuelas, negocios, centros de salud y centros de transporte.
• Formas Seguras De Desplazarse — Llegar a esos lugares cercanos debería ser directo y seguro. Para los peatones, desplazarse de forma segura significa contar con banquetas y caminos con buen mantenimiento y sin obstáculos, como banquetas o caminos exclusivos. Para las personas en silla de ruedas, las aceras deberían ser lo suficientemente anchas como para permitir que las sillas de ruedas que circulan en direcciones opuestas puedan cruzarse. Los ciclistas necesitan carriles o caminos designados para bicicletas. En algunas zonas menos transitadas, el acotamiento podría ser suficiente para los ciclistas o los peatones. Las comunidades deberían contar con suficientes cruces seguros para peatones y ciclistas, con semáforos que den tiempo suficiente para que quienes no van en carro, especialmente las personas con discapacidad y los ancianos, puedan cruzar con seguridad.
• Rutas Ininterrumpidas — No solo debería haber rutas seguras para los peatones y ciclistas, sino que esas carreteras más seguras deberían proporcionar rutas ininterrumpidas a lugares municipales importantes. Un camino peatonal seguro interrumpido por una autopista interestatal de varios carriles es de poca utilidad para alguien en silla de ruedas o en bicicleta.
• Rutas Bien Señalizadas — Tanto los conductores como los usuarios de las vías peatonales/ciclistas deben saber dónde se encuentran esas vías. La señalización de estas rutas debe ser clara, fácilmente visible y comprensible para todos.
• Rutas Accesibles — Las aceras y los caminos deberían ser fácilmente accesibles. Deberían existir normas gubernamentales que exijan la instalación de rampas en las aceras, y deberían evitarse en la medida de lo posible los cambios bruscos en el ancho, la textura o la dirección de los caminos.
• Visibilidad — Tanto los conductores como los peatones que utilizan los caminos deberían ser visibles entre sí. Los caminos deberían estar bien iluminados y proporcionar una visibilidad clara entre los peatones y los vehículos en todo momento del día. Los niños pueden ser especialmente difíciles de ver y deben recibir formación sobre cómo y dónde cruzar con seguridad.

Problemas Específicos De Movilidad

Los problemas para desplazarse pueden ser generales, afectando a todas las personas que no van en carro, y específicos, como los problemas a los que se enfrentan los ciclistas frente a los que afectan a los peatones y a las personas con discapacidad. Analizaremos cada grupo de problemas por separado. Ten en cuenta que, según la ley de California, un “peatón” es alguien que camina, se desplaza en un vehículo impulsado por su propio esfuerzo, incluida una silla de ruedas (pero no una bicicleta), o se desplaza en una silla de ruedas motorizada, un triciclo o un cuatriciclo y tiene una discapacidad.

Problemas De Los Peatones

• Sin Lugar Para Correr — Un problema importante al que se enfrentan los peatones en muchas zonas suburbanas y urbanas es que simplemente no hay lugar para caminar. En el pasado, los municipios exigían a los promotores inmobiliarios que construyeran banquetas en los desarrollos suburbanos. Sin embargo, a finales del siglo XX, este requisito desapareció y se construyeron nuevas urbanizaciones con calles y patios, pero sin banquetas preconstruidas. Afortunadamente, en este siglo se ha producido un resurgimiento de las banquetas en respuesta a la Ley para Estadounidenses con Discapacidades (Americans with Disabilities Act, ADA).
• No Hay Lugar Para Pasar — Las banquetas deberían ser lo suficientemente anchas como para que dos peatones puedan cruzarse o caminar uno al lado del otro.
• Banquetas Bloqueadas — Tanto en entornos urbanos como suburbanos, las banquetas pueden estar obstruidas por escombros, obras, vehículos y barreras como vegetación, nieve y basura.
• Cruces Anchos — Muchas señales electrónicas de Walk/Don’t Walk (Caminar/No caminar) son demasiado cortas para permitir que los peatones, especialmente los de edad avanzada, crucen cómodamente en el tiempo permitido. Los planificadores de vías deberían inspeccionar las luces en los cruces anchos y verificar que todos los peatones tengan tiempo suficiente para cruzar con seguridad.
• Indicaciones Y Señalización — Todos los que usan las carreteras necesitan saber cómo llegar a donde tienen que ir, incluso en una era en la que se usa ampliamente el GPS.

Problemas De Los Ciclistas

• Sin Lugar Para Circular — Pocas comunidades han desarrollado buenas redes de carriles de bici para que desplazarse en bicicleta sea fácil y seguro. Aunque esta dificultad se ha aliviado en cierta medida gracias a la obligación de que las bicicletas sigan las mismas normas que los demás vehículos en la carretera, su presencia sigue suponiendo un peligro. Los ciclistas en las banquetas suponen un peligro para los peatones y las personas con discapacidad, mientras que el tránsito puede ser peligroso para los propios ciclistas. La designación formal de ciclovías y carriles para bicicletas en el tránsito puede ayudar a gestionar este riesgo.
• Caminos Bloqueados — Las rutas para bicicletas también pueden estar bloqueadas por escombros, obras y otros vehículos. A veces, cuando los carriles para bicicletas están junto a la banqueta, también podrían estar bloqueados por vehículos motorizados estacionados o parados.
• Sin Conexiones — Con demasiada frecuencia, las comunidades carecen de rutas completas hacia centros importantes dentro del municipio. Los ciclistas necesitan poder llegar a las escuelas, los centros de las ciudades o pueblos y otras instalaciones importantes sin tener que lidiar con callejones sin salida, carriles para bicicletas rotos o la falta de rutas directas para bicicletas.
• Sin Lugar Para Estacionarse — Quienes andan en bicicleta necesitan espacios de estacionamiento designados cuando llegan a su destino. Los estacionamientos para bicicletas deben ser más comunes y accesibles de lo que son actualmente, especialmente en escuelas, hospitales, bibliotecas y zonas comerciales.

Problemas Para Las Personas Con Discapacidad

• Sin Lugar Para Pasar — Para que sean útiles para las personas en silla de ruedas, las banquetas y los arcenes deben ser lo suficientemente anchos como para permitir que las sillas se crucen de forma segura y cómoda. Por lo general, la irregularidad y el carácter inacabado de los arcenes los hacen inadecuados para su uso por personas en silla de ruedas.
• Zonas De Protección — Debe haber espacio entre la carretera y las personas con discapacidad. Por definición, al no ser tan ágiles como otros usuarios de la vía, las personas en silla de ruedas necesitan espacio para separarse de los carros que circulan por la carretera.
• Tiempo Insuficiente — Al igual que los peatones, las personas en silla de ruedas pueden tener dificultades para cruzar autopistas anchas o divididas en el tiempo que les concede el semáforo. Las comunidades deberían evaluar y ajustar los semáforos según sea necesario, para que las personas con discapacidad puedan cruzar las intersecciones de forma segura.
• Rampas En Banquetas Insuficientes — Desde que se promulgó la ADA en 1990, los gobiernos estatales y locales deben investigar si las personas con discapacidad tienen acceso a las vías públicas para peatones. Los gobiernos suelen proporcionar este acceso mediante la instalación de rampas en las aceras de las intersecciones. La ADA no exigía que todas las banquetas fueran inmediatamente accesibles mediante rampas. El cumplimiento ha sido algo desigual, ya que los municipios más pequeños tienden a exigir banquetas solo en las carreteras nuevas y reconstruidas o reacondicionadas, o rampas “puntuales” completas previa solicitud. El incumplimiento puede dar lugar a demandas y sanciones, y muchas entidades gubernamentales locales han sido demandadas por incumplimiento.

Cambios Recientes En California Para Una Movilidad Más Segura

En enero de 2019 entraron en vigor varias leyes de transporte activo de California. Con el objetivo de hacer que las carreteras del estado sean más seguras para los ciclistas y los peatones, las nuevas leyes abarcan diversas cuestiones.

Cambios En Las Leyes Sobre El Uso Del Casco

En virtud del Proyecto de Ley 3077 de la Asamblea, se ofrecerá una multa por reparación (“fix-it” ticket) a los menores de 18 años que sean sancionados por no llevar casco mientras conducen o viajan como pasajeros en:

• Bicicletas
• Patineta
• Monopatines no motorizados (Scooters)
• Patines

La provisión de la multa permite al menor sancionado subsanar la infracción completando un programa de seguridad en un plazo de 120 días a partir de la sanción.

Cambios Para Scooters Motorizadas

En virtud del proyecto de ley AB 2989, los mayores de 18 años ya no están obligados a llevar casco cuando circulen en scooter motorizado. Sin embargo, estos mismos scooters están ahora prohibidos en carreteras con límites de velocidad superiores a 25 millas por hora (mph) o en carreteras con un límite de velocidad de hasta 35 mph, a menos que circulen por un ciclovía o una vía de ciclistas calificada.

Cambios En Las Leyes Sobre Choque Y Fuga (Hit-And-Run)

Los ciclistas que circulen por ciclovías de clase I están ahora sujetos a todas las normas relacionadas con accidentes que se aplican a los conductores de automóviles en caso de choque y fuga. En virtud de la nueva ley, cualquier persona involucrada en un accidente mientras circula en bicicleta por un carril con prioridad de paso separada para peatones y bicicletas debe permanecer en el lugar del accidente e intercambiar información con las partes implicadas.

Compromiso Con Los Usuarios Vulnerables De La Vía Pública

En los últimos años, las comunidades de California han dedicado mucho tiempo y atención a hacer que sus carreteras sean más seguras para los usuarios vulnerables de la vía pública. Un usuario vulnerable de la vía pública (vulnerable road user, VRU) es cualquier persona que no esté protegida por la estructura de acero de un automóvil. Las leyes VRU protegen a quienes caminan y circulan por las carreteras de California de la muerte o de la lesión resultantes del comportamiento negligente o intencionado de los conductores.

Al aumentar las multas y sanciones por esta conducta indebida relacionada con los VRU, estas leyes aumentan los incentivos para evitar el mal comportamiento y facilitan a los VRU buscar acciones civiles después de un accidente. Varias comunidades de California ya han adoptado leyes VRU. Para obtener una visión general de las normas y reglamentos de California relativos a los peatones y ciclistas, consulta Seguridad de Ciclistas y Peatones – DMV de California.

El Transporte Público No Es Necesariamente La Solución

Los problemas a los que se enfrentan los peatones, los ciclistas y las personas con discapacidad no pueden resolverse simplemente diciéndoles que utilicen el transporte público. Aunque muchos municipios han logrado avances significativos para que sus vehículos de transporte público sean seguros y accesibles para las personas con discapacidad, siguen existiendo problemas relacionados con las propias paradas de autobús. A menudo, están situadas en zonas de difícil acceso a pie o en bicicleta, o para las personas con discapacidad. Algunos de los problemas específicos relacionados con las paradas de autobús son:

• Aceras y Estacionamientos para Bicicletas — Si no hay aceras ni estacionamientos para bicicletas en la parada de autobús, es poco probable que las personas que van a pie o en bicicleta utilicen esa parada. Algunas ciudades abordan este problema instalando estacionamientos para bicicletas en la parte delantera de los autobuses, pero estos estacionamientos solo pueden acoger una o dos bicicletas a la vez.
• Ubicaciones Inseguras — Las paradas de autobús pueden estar situadas en zonas mal iluminadas o sin un cruce claro para acceder a ellas. La marquesina de la parada u otros obstáculos podrían bloquear el acceso a la parada, y los asientos podrían estar demasiado cerca del tránsito, lo que hace que esperar allí sea una mala experiencia para los usuarios. A menudo no hay ninguna marquesina, lo que obliga a los posibles pasajeros a esperar el autobús a la intemperie.

El metro y el tren se enfrentan a muchos de los mismos problemas, agravados por el hecho de que muchas estaciones de tren aún no son accesibles para las personas con discapacidad. Si un pasajero con discapacidad necesita llegar al punto A, pero la parada de tren más cercana está a varias millas de distancia, el transporte público no es una solución viable.

Los Conductores Son Una Parte Importante Del Problema

No hay duda de que los conductores a menudo desconocen o son indiferentes a quienes comparten la carretera con ellos y no conducen vehículos motorizados. Muchos conductores tratan a los peatones, ciclistas y discapacitados como intrusos en un mundo totalmente motorizado. Si bien los peatones están obligados por ley a tener el debido cuidado por su propia seguridad, los automovilistas también tienen el deber de cuidado de ellos. Estos son algunos de los problemas específicos.

• No Ceder El Paso — En California, los peatones tienen prioridad sobre los vehículos motorizados en diversas circunstancias, especialmente cuando intentan cruzar en una intersección. Sin embargo, a pesar de estos derechos, más de 13,000 peatones se ven involucrados en accidentes de carro en California cada año. Estos accidentes se producen porque los conductores no se detienen o no ceden el paso a los peatones que intentan cruzar la avenida.
• Conducir Bajo Los Efectos Del Alcohol O Las Drogas (Driving Under the Influence, DUI) Y Distracciones — Conducir distraído y conducir bajo la influencia de drogas o alcohol son algunas de las principales causas de los accidentes de tránsito. Tanto conducir en estado de ebriedad como conducir bajo los efectos de las drogas, independientemente de si estas son legales o ilegales, siguen siendo factores importantes en los choques de carretera.
• Exceso De Velocidad E Incumplimiento De Las Señales De Tránsito — Además de no ceder el paso a los peatones, los conductores suelen circular a velocidades peligrosas para ellos. En ocasiones, también ignoran las señales de tránsito o giran a la derecha con el semáforo en rojo cuando un peatón está cruzando la calle. Estos comportamientos imprudentes contribuyen a los peligros para los peatones y ciclistas en las carreteras.

También Lo Son Los Peatones Y Los Ciclistas

Sería fácil culpar de todo a los municipios negligentes y a los conductores descorteses, pero los peatones y ciclistas también aumentan sus propios riesgos en la carretera. Desde enero de 2019, los ciclistas están sujetos a todas las disposiciones de las leyes de tránsito que se aplican a los conductores, por lo que deberían saber exactamente lo que se les exige. Los peatones deben tener en cuenta su deber de cuidado y actuar en consecuencia. Algunas cuestiones específicas son las siguientes.

• Cruzar La Calle De Forma Imprudente (Jaywalking) — Cruzar la calle de forma imprudente es, esencialmente, cruzar la calle donde no se debe. La ley exige que se cruce la calle en un paso señalizado. Si no lo haces, puedes pasar desapercibido para los vehículos que se acercan o que circulan a gran velocidad, lo que podría provocar un accidente.
• No Poner Atención — El Agente Friendly nos enseñó a todos a mirar a ambos lados antes de cruzar la calle. Debes seguir haciéndolo, incluso en un cruce señalizado con semáforo en el que tienes prioridad de paso. Recuerda que la conducción distraída y la conducción bajo los efectos del alcohol siguen siendo un problema en esos cruces.
• Ir En La Dirección Correcta — Recuerda que los peatones caminan de cara al tránsito, mientras que los ciclistas circulan en la misma dirección. Hacer lo contrario puede provocar sorpresas desagradables a los conductores en las intersecciones.
• Cascos — Usa siempre casco cuando se te aconseje o se te exija. No evitará un accidente, pero puede ayudar a reducir el riesgo de lesiones cerebrales traumáticas.

Ponte En Contacto Con Nuestros Abogados De Lesiones Por Accidentes De Bicicleta Y Peatonales

Nada ni nadie puede prevenir todos los accidentes que involucran a peatones y ciclistas. Dicho esto, las comunidades pueden empezar a abordar los problemas mencionados anteriormente y planificar cómo responder a ellos. Tú puedes ayudar participando a nivel local, defendiendo una buena planificación de la movilidad y promoviendo cambios en los códigos municipales que no exigen banquetas y redes de caminos. California está trabajando para proteger a los usuarios vulnerables de las vías públicas, pero todos debemos participar a nivel estatal, municipal y local para alcanzar estos objetivos.

Aunque esperamos que nunca necesites estos servicios, si necesitas la ayuda de abogados de accidentes de bicicleta en California, contacta a Arash Law para una consulta inicial gratuita. Además, nuestro bufete de abogados de lesiones cuenta con abogados de accidentes de carro, abogados de accidente de camión, abogados de accidentes de motocicleta y abogados de lesiones que se centran en resbalón y caída, mordida de perro y accidentes laborales.