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Los Esfuerzos Por Reducir Las Muertes Por Accidentes De Tránsito En Las Calles De Los Ángeles No Logran Frenar El Aumento De Las Muertes
Era una tarde despejada de abril cuando Frederick Frazier, como buen amigo que era, se subió a su bicicleta para ayudar a un amigo a arreglar una llanta pinchada. No sabía que sería la última vez que respondería a una llamada de ayuda, ya que fue atropellado por detrás por un Porsche Cayenne en el carril lateral de Manchester Avenue. Su bicicleta azul y blanca quedó destrozada y su cuerpo salió disparado más de 50 pies por los aires. Mientras exhalaba su último aliento, el conductor se alejó rápidamente del lugar del accidente.
Tomando Medidas
Para ayudar a prevenir incidentes como este en el futuro, la ciudad instaló cruces peatonales más visibles, señales de “ceda el paso” e incluso señales digitales que informan a los conductores de su velocidad en Manchester. Esta calle es una de las zonas de Los Ángeles con una alta tasa de muertes por accidentes de tránsito, tanto de ciclistas como de peatones. Algunos activistas están satisfechos con las mejoras, pero coinciden en que son solo el principio y no son suficientes.
El amigo de Frazier, Edin Barrientos, de 27 años y mensajero en bicicleta, ha hecho todo lo posible para que se instale una ciclovía en esta peligrosa calle. “La vida de nadie vale que conduzcas tan rápido o de forma tan imprudente”, se lamenta.
Tras accidentes trágicos como el de Frederick Frazier, las víctimas y sus familias suelen enfrentarse a una carga emocional y económica abrumadora. Buscar la representación legal de un abogado de accidentes de tránsito puede ayudar a las víctimas a comprender sus derechos, buscar compensación por las lesiones y pérdidas sufridas y buscar que los conductores negligentes rindan cuentas por sus acciones.
Vision Zero Llega A Los Ángeles
El alcalde Eric Garcetti puso en marcha Vision Zero, con el objetivo de eliminar las muertes por accidentes de tránsito en todas las calles de Los Ángeles para 2025. Cabría esperar que, tras casi cinco años de proyecto, se hubieran producido avances, pero, lamentablemente, ocurrió lo contrario.
Según un estudio de Vision Zero sobre seguridad, realizado por el Departamento de Transporte de Los Ángeles (Los Angeles Department of Transportation), el número de muertes por accidentes automovilísticos anuales aumentó aproximadamente 20% entre 2017 y 2021, pasando de 246 a 294 choques. Quizás aún más sorprendente es que murieron más personas en accidentes de tráfico que por disparos en Los Ángeles, según los datos publicados por el forense local.
¿Hay Avances En Vision Zero En Las Calles De Los Ángeles?
Se ha producido un notable descenso en el número de muertes por accidentes de tránsito en los últimos dos años. Las autoridades municipales atribuyen esta reducción a los nuevos proyectos de seguridad vial. Aunque las muertes por accidentes de tránsito disminuyeron ligeramente entre 2017 y 2018, las muertes de peatones y ciclistas siguieron siendo una gran preocupación. Además, los accidentes relacionados con el exceso de velocidad son una inquietud importante, ya que contribuyen a un número considerable de muertes en las carreteras.
El alcalde Garcetti admite que, aunque podría ser más rápido y mejor, ha supuesto una mejoría. Aunque no cumple con los primeros objetivos de Vision Zero, como la reducción del 20% de las muertes que debería haberse logrado en 2017. Según los defensores del programa, los conductores y los funcionarios electos de Los Ángeles carecen del sentido de urgencia necesario para abordar el problema de manera eficaz. Sin urgencia, afirman, la ciudad no se acercará ni remotamente a la eliminación de las muertes relacionadas con el tránsito para 2025.
Diferentes Estándares En La Presentación De Informes
Lo que complica aún más esta cuestión es que el progreso se mide de muchas maneras cuando se produce un accidente mortal. Vision Zero comenzó en enero de 2014 en Nueva York y su progreso se mide a menudo utilizando como referencia el 2013, el año anterior al inicio del programa. En 2017, la ciudad de Nueva York informó una reducción de las muertes por accidentes de tránsito y, tras cinco años, la ciudad reportó una disminución aproximada del 33% en las muertes por accidentes de tránsito en comparación con la referencia de 2013.
Según el vocero del Departamento de Transporte, Oliver Hou, en Los Ángeles el progreso se ha medido desde 2016, ya que fue el primer año completo en el que la iniciativa estuvo en vigor. Utilizando esa fecha, las muertes se han reducido en un 7%. Cabe destacar que 2016 fue también el año más mortífero en cuanto a accidentes de tránsito registrados, incluidos los accidentes peatonales y los incidentes automovilísticos. En diciembre de 2016, Vision Zero llevaba 18 meses en vigor en Los Ángeles. Tanto las autoridades como los defensores de la iniciativa se preguntan si 2016 debería utilizarse como año de referencia.
¿Qué Cambios Se Han Implementado?
Durante los últimos cinco años, las autoridades de Los Ángeles han estado analizando los datos de muertes por accidentes de tránsito, ideando formas de hacer más efectivos los límites de velocidad e instalando mejoras en docenas de calles con altas tasas de mortalidad en la ciudad.
El Departamento de Transporte realizó numerosos cambios en las calles en 2017 y 2018. Para obligar a los conductores a reducir la velocidad, hicieron lo siguiente:
- Cambiaron la sincronización de los semáforos.
- Pintaron de nuevo cientos de pasos peatonales.
- Instalarán postes de plástico blanco en docenas de esquinas.
De las 40 calles peligrosas de Los Ángeles, 26, incluida Manchester, recibieron nuevas medidas de seguridad. También se están preparando otros seis proyectos de reconstrucción de mayor envergadura, que incluirán:
- Repavimentación de calles
- Instalación de semáforos.
- Instalación de aceras y ciclovías protegidas.
Daniel Samaro, ingeniero superior del programa Vision Zero de la ciudad, afirma: “Vamos en la dirección correcta. Estamos trabajando en los lugares adecuados. Volveremos a encarrilar el proyecto”.
La remodelación de los principales corredores se financiará con los fondos adicionales recaudados por el mismo proyecto de ley del Senado que aumentó el impuesto sobre la gasolina y las tarifas vehiculares en California. En 2018, el alcalde aumentó el presupuesto para mejoras en el tránsito y la seguridad, en comparación con el año anterior. Tal incremento se financió con el fondo general de la ciudad, los ingresos del impuesto del proyecto de ley del Senado y la Medida M (el aumento de 2016 del impuesto sobre las ventas para apoyar proyectos de transporte).
¿Está Funcionando La Campaña Para Eliminar Las Muertes Por Accidentes De Tránsito En Las Calles De Los Ángeles?
“Estamos haciendo pequeñas mejoras superficiales”, explicó Deborah Murphy, fundadora de Los Angeles Walks, una organización que defiende los derechos de los peatones. “Hasta que no cambiemos la estructura física de nuestras calles, la gente no las percibirá de otra manera. Seguirán conduciendo a exceso de velocidad”.
Además, la legislación de California tiene su propio círculo vicioso, pues las ciudades aumentan sus propios límites de velocidad para que sean aplicables. Las leyes establecen que, si el límite de velocidad en una calle principal está desactualizado o no se ajusta al flujo natural del tránsito, las fuerzas del orden no pueden utilizar dispositivos electrónicos para sancionar a los conductores que exceden la velocidad en estas zonas.
Ante estos retos, los abogados de lesiones pueden desempeñar un papel fundamental. Si el gobierno parece estar haciendo menos por promover la seguridad en las calles, podría ser considerado responsable de los accidentes.
El Dilema Del Límite De Velocidad
En los dos primeros años de Vision Zero, las autoridades de la ciudad de Los Ángeles estudiaron y actualizaron cientos de kilómetros de límites de velocidad caducados. Esto permitió al Departamento de Policía de Los Ángeles (Los Angeles Police Department) volver a poner multas por exceso de velocidad y provocó el aumento de los límites de velocidad en casi 200 kilómetros de calles.
Conducir más rápido para poder hacer cumplir los límites de velocidad no es un intercambio justo. La velocidad es un factor importante a la hora de determinar si un accidente provoca la muerte. Un peatón tiene un 10% de riesgo de muerte si es atropellado por un vehículo que circula a 20 millas por hora (mph), pero ese riesgo se dispara al 80% si la velocidad del carro se duplica a 40 mph. Si tú o un ser querido resultaron heridos en un incidente de este tipo, consultar a un abogado de accidentes peatonales puede ayudarte a comprender tus derechos y opciones legales.
“Dietas Viales” En Los Ángeles
Según Murphy, una forma de animar a los conductores a conducir más despacio es eliminar un carril de circulación. Estas “dietas viales” reducen el espacio y potencialmente pueden disminuir las lesiones graves y las muertes en las carreteras en un 47%, según los datos proporcionados por el gobierno federal. Por ejemplo, en 2017, la arteria Westside de Venice Boulevard se redujo en un tramo de casi una milla. Sin embargo, muchos conductores de Los Ángeles se estremecen ante la idea de tener menos carriles, lo que podría complicar sus rutinas de conducción.
Además, en 2017, Mar Vista y Playa del Rey sufrieron una reducción de nueve millas de sus carreteras, lo que provocó demandas y cientos de quejas. Esta medida fue el motivo de un intento de destitución por parte del concejal Mike Bonin. Como tal, muchos de estos cambios se revirtieron en solo unos meses. Desde esa experiencia, los responsables de transporte se han mostrado reacios a revivirla.
Las Preocupaciones Por La Gentrificación Retardan A Visión Cero
Barrientos, junto con otros simpatizantes, está trabajando para aumentar el apoyo a una ciclovía en Manchester; han hablado con empresarios, grupos comunitarios e incluso iglesias. Los residentes de la zona saben que la calle es mortal, pero a quienes viven, trabajan y practican un culto en la zona les preocupa que una ciclovía pueda provocar la gentrificación de una de las últimas comunidades asequibles de Los Ángeles.
El documento maestro para ciclovías y autobuses de Los Ángeles describe una ciclovía protegida a lo largo de 3.6 millas de Manchester, entre la frontera de Los Ángeles con Inglewood y Central Avenue en Florence.
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