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El incendio de Eaton Canyon, el incendio de Palisades y otros incendios forestales que arrasaron partes de California en enero de 2025 obligaron a innumerables residentes a evacuar, dejando a muchos en la incertidumbre sobre el destino de sus propiedades. Muchos propietarios siguen sin saber si podrán reconstruir o reparar sus viviendas, mientras que otros siguen esperando poder acceder a sus propiedades para evaluar los daños. En estos días, las aseguradoras se enfrentan a una avalancha de reclamaciones, y navegar por este proceso puede resultar abrumador para las víctimas de desastres a gran escala.
Si te has visto afectado por estos incendios forestales, es fundamental que revises cuidadosamente tu póliza de seguro para comprender tu cobertura y tus derechos. Conocer los términos específicos de tu póliza, incluidos los límites, las exclusiones y el proceso de reclamación, puede ayudarte a buscar compensación por las pérdidas relacionadas con los incendios forestales. Con la preparación y la información adecuada, puedes dar pasos significativos hacia la recuperación y la reconstrucción.
Pasos Para Presentar Una Reclamación Al Seguro Por Incendios Forestales
Los incendios forestales de California que comenzaron el 7 de enero de 2025 han dejado una estela de devastación, destruyendo más de 12,300 estructuras (a las 11 de la mañana del 16 de enero de 2025) y desplazando a innumerables residentes. Con unos daños estimados entre $250,000 y $275,000 millones, estos incendios forestales representan uno de los desastres naturales más catastróficos de la historia de Estados Unidos. Las personas han perdido sus hogares y sus fuentes de ingresos y tienen que vivir con el dolor de lo que han sufrido.
Si has sufrido pérdidas relacionadas con los incendios forestales, presentar una reclamación al seguro es un paso fundamental para la recuperación. A continuación te indicamos los pasos que puedes seguir para presentar una reclamación al seguro por incendios forestales, desde notificarlo a tu proveedor hasta contratar a un abogado.
Llama Inmediatamente A Tu Aseguradora
Notifica a tu aseguradora lo antes posible para iniciar el proceso de reclamación. A continuación, asignarán a un ajustador para que evalúe los daños. Recuerda que muchas compañías de seguros tienen plazos de presentación y que los retrasos podrían dar lugar a la denegación de tu reclamación. Es fundamental actuar con rapidez para proteger tus derechos.
Prepara Una Copia De Tu Póliza De Seguro De Hogar
Consigue una copia de tu póliza de seguro, incluida la página de declaración. Pide una copia a tu aseguradora si no tienes una. Por ley, las aseguradoras están obligadas a proporcionarla en un plazo de 30 días naturales. Revisa tu póliza para conocer los detalles de la cobertura de las reparaciones de la vivienda, las pertenencias personales y los gastos de manutención. Si tienes alguna pregunta sobre tu póliza, no dudes en pedir ayuda a tu agente de seguros.
Presta especial atención a las coberturas de costo de sustitución ampliado y actualización del código de construcción. La primera proporciona un porcentaje adicional (normalmente entre un 10% y un 50% más) por encima del importe asegurado de tu vivienda. Tiene en cuenta los aumentos inesperados en los costos de construcción debido a factores como la escasez de materiales o la demanda de mano de obra después de un desastre. La segunda cubre los costos de adecuar tu vivienda a los códigos de construcción actuales durante las reparaciones o la reconstrucción. Si tu vivienda se construyó según códigos antiguos y los nuevos requisitos aumentan los costos de reconstrucción, esta cobertura paga la diferencia.
Ten En Cuenta Los Límites De Tus Gastos De Vida Adicionales (ALE)
Tu cobertura de gastos de vida adicionales (ALE) te ayuda a pagar los costos adicionales en los que incurras si te ves obligado a abandonar tu vivienda debido a un desastre cubierto, como un incendio forestal. Aunque normalmente dispones de hasta 24 meses para la reclamación de los ALE tras un desastre declarado, es importante tener en cuenta que el límite de tu cobertura no aumenta con el tiempo; solo puedes realizar la reclamación hasta el importe máximo especificado en tu póliza.
Para aprovechar al máximo tu cobertura ALE, gestiona tus gastos con cuidado. Si retrasos ajenos a tu control, como problemas con los permisos o la cadena de suministro, prolongan el proceso de reconstrucción, es posible que tengas derecho a una prórroga de 12 meses. Ponte en contacto con tu aseguradora lo antes posible para solicitar una prórroga si es necesario.
Lleva Un Registro De Todos Tus Gastos Adicionales
Guarda los recibos de todos los gastos relacionados, ya que serán necesarios para el reembolso. Los gastos cubiertos podrían incluir:
- Alojamiento temporal
- Combustible adicional
- Comidas
- Aparcamiento
- Costos de alojamiento de mascotas
- Servicios públicos adicionales
Recuerda que ALE no cubre gastos habituales como los pagos de la hipoteca, pero te ayuda a mantener tu calidad de vida anterior al desastre dentro de los límites de la póliza.
Documenta Todas Tus Comunicaciones Con Tu Compañía De Seguros
Lleva un registro de todas las conversaciones con tu compañía de seguros o tu ajustador sobre tu reclamación. Puedes utilizar un diario o un “cuaderno de reclamaciones” para documentar estas interacciones. Si tu ajustador menciona que una cobertura en particular es limitada, está excluida o está sujeta a ciertas condiciones, insiste en que se remita a la sección específica de tu póliza. Una documentación adecuada podría ayudar a proteger tu reclamación y mantener la transparencia durante todo el proceso.
Averigua Cuánto Costará Reconstruir Tu Vivienda
Antes de comparar los costos de reconstrucción con los límites de la cobertura, solicita un presupuesto a un contratista autorizado. Las compañías de seguros podrían proporcionar presupuestos, pero podrían pasar por alto factores regionales, como el aumento de los precios tras el desastre. Cuando hay escasez de contratistas y suministros tras un desastre grave, el aumento de la demanda podría provocar un aumento de los precios.
Comprende Tus Derechos A Comprar O Reconstruir En Otra Ubicación
No estás obligado a reconstruir tu vivienda en la misma ubicación. Si tu póliza incluye la cobertura de actualización del código de construcción o de costo de sustitución ampliado, podría seguir cubriendo los costos de reconstrucción o compra de una vivienda en otro lugar.
También tienes la libertad de elegir un contratista en lugar de utilizar uno sugerido por tu aseguradora. Alternativamente, podrías considerar participar en un proyecto de desarrollo comunitario que utilice un constructor común, lo que podría ayudar a reducir los costos de reconstrucción individuales.
Evalúa Tu Situación Adecuadamente Y No Tomes Decisiones Impulsivas
Tómate el tiempo necesario para evaluar minuciosamente tu situación antes de tomar cualquier decisión importante. Ten en cuenta factores como tu hipoteca, la estabilidad de tu empleo, tus finanzas y, si procede, la educación de tus hijos. Ten la misma precaución al contratar a profesionales, como abogados, contratistas o peritos públicos, para que se ajusten a tus necesidades y objetivos.
No Des Por Sentado Que Tu Cobertura Es Insuficiente
A menos que tengas información específica sobre los costos asociados a un edificio en particular, no des por sentado que tu cobertura es insuficiente. Los costos de reconstrucción y la adecuación de tu cobertura, incluidos los costos de sustitución ampliados, dependen de tu situación específica. Si descubres que tu cobertura es insuficiente, reúne los documentos necesarios y ponte en contacto con el Departamento de Seguros para obtener ayuda.
Llama Al Departamento De Seguros
Si tienes problemas con tu reclamación o necesitas ayuda con el proceso, puedes ponerte en contacto con la línea directa del Departamento de Seguros en el (800) 927-4357. También es posible presentar una queja en línea. Los defensores de los consumidores también pueden ofrecerte información valiosa sobre tu situación.
Consulta A Un Abogado De Incendios Forestales
Quizás te preguntes: “¿Necesito un abogado de lesiones personales? ¿Puedo gestionar mi reclamación por mi cuenta?”. Aunque es posible gestionar tu reclamación de forma independiente, contratar a un abogado de incendios forestales puede proporcionarte apoyo legal, especialmente en casos complejos o de alto riesgo. Pueden revisar tu póliza de seguro para identificar las opciones de cobertura, los límites de la póliza y las posibles exclusiones que podrían afectar a tu reclamación. Si tu aseguradora rechaza tu reclamación, infravalora tus pérdidas o retrasa el proceso, los abogados de incendios forestales pueden negociar en tu nombre o buscar acciones legales si es necesario.
Evidencia Importante Para Respalda Tu Reclamación
Es aconsejable marcharse rápidamente si se han emitido órdenes de evacuación en tu zona. Si el tiempo lo permite y aún te estás preparando para evacuar, recuerda reunir los documentos importantes. También será útil tener registros de tus gastos en caso de que tengas que reubicarte. Estos documentos y pruebas pueden respaldar tu reclamación después de un incendio forestal:
- Documentación De Tu Vivienda Y Tus Pertenencias — Antes de evacuar, toma fotos o vídeos detallados tanto del interior como del exterior de tu vivienda. Comprueba si tienes un inventario completo de tus pertenencias, incluidos electrodomésticos, obras de arte, joyas, muebles y otros artículos de valor.
- Registros y Documentos Importantes — Mantén los documentos importantes fácilmente accesibles por si tienes que evacuar rápidamente. Para mayor seguridad, también puedes guardar otras copias de estos documentos en caso de emergencias, como incendios forestales. Estos registros y documentos importantes incluyen:
- Pasaportes, certificados de nacimiento o certificados de matrimonio.
- Pólizas de seguro y otros documentos relacionados.
- Planos o planos de tu vivienda.
- Documentos fiscales y de préstamos.
- Títulos o escrituras de tu vivienda y vehículo.
- Documentos legales importantes, como testamentos, fideicomisos y poderes notariales.
- Acciones y bonos.
- Recibos o Pruebas Documentadas de Tus Gastos — Puedes buscar el reembolso de los gastos en los que incurras durante desastres como incendios forestales. Para ello, guarda tus recibos para mantener un registro de tus gastos. Estos registros son cruciales para buscar el reembolso bajo tu cobertura ALE.
Si se pierden documentos importantes debido al incendio forestal, tu abogado de incendios forestales puede ayudarte a obtener reemplazos de oficinas gubernamentales, instituciones financieras o proveedores de seguros. También pueden utilizar las pruebas que hayas recopilado para preparar tu caso y buscar compensación.
Qué Hacer Si No Tienes Seguro
Si no tienes seguro de propietario o de inquilino, la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA) proporciona ayuda financiera a las personas afectadas por desastres, independientemente de su situación en materia de seguros. La ayuda de la FEMA cubre los gastos de alquiler o vivienda, así como la reparación y sustitución de la vivienda. A continuación te indicamos cómo puedes acceder a la ayuda de la FEMA:
- Llena la solicitud en DisasterAssistance.gov o en la aplicación de la FEMA. También puedes ponerte en contacto con ellos por teléfono en el 1-800-621-3362.
- Proporciona tu número de la Seguridad Social, una explicación detallada de los daños y los ingresos anuales de tu familia.
- Incluye tu información de contacto y los datos de tu cuenta bancaria para facilitar la transferencia directa.
- Si solicitas la ayuda de la FEMA en un plazo de 10 días, un inspector se pondrá en contacto contigo para hablar de los daños.
- En un plazo de 10 días después de esa llamada, se te comunicará si cumples los requisitos. Si cumples los requisitos para recibir ayuda económica, recibirás un cheque o un ingreso en tu cuenta bancaria.
Recursos Esenciales Para Las Víctimas De Incendios Forestales
Numerosos grupos y organizaciones de los Estados Unidos ofrecen ayuda financiera y apoyo para la recuperación a las víctimas de incendios forestales tras la catástrofe. Las agencias gubernamentales también ofrecen opciones de seguro adicionales en situaciones de catástrofe. Las víctimas que viven en Altadena, Pasadena, Malibú y otras comunidades afectadas por los incendios forestales de Eaton Canyon y Pacific Palisades, así como por otros incendios en el estado, pueden obtener ayuda financiera de:
Plan FAIR De California
El Plan de Acceso Justo a los Requisitos de Seguro (FAIR) es un programa de seguro contra incendios respaldado por el estado y diseñado para proporcionar cobertura a personas y empresas que no pueden obtener un seguro de los proveedores habituales. Cualquier persona que viva o tenga un negocio en California, ya sea en zonas urbanas o rurales, puede solicitar la cobertura. El Plan FAIR ofrece una cobertura mínima de protección contra incendios para propiedades de alto riesgo. Aunque las primas suelen ser más altas que las de los seguros habituales, el plan proporciona un seguro básico contra incendios para quienes más lo necesitan.
Dado que los incendios forestales de enero de 2025 causaron daños por valor de miles de millones de dólares, muchas aseguradoras tradicionales podrían ajustar sus pólizas o aumentar las primas. El Plan FAIR ofrece una opción viable para quienes buscan cobertura en zonas de alto riesgo.
Préstamos Para Catástrofes De La SBA
La Administración de Pequeñas Empresas de EE. UU. (SBA) ofrece préstamos federales para catástrofes a bajo interés a personas y entidades afectadas por catástrofes declaradas, como incendios forestales. Estos préstamos son un recurso vital para que los propietarios de viviendas, inquilinos, empresas y organizaciones privadas sin ánimo de lucro se recuperen de daños o pérdidas económicas importantes.
Estos préstamos están disponibles para la reparación y sustitución de viviendas, maquinaria, equipos y otras propiedades comerciales dañadas. La SBA también ofrece préstamos por daños económicos por desastre (EIDL) incluso en ausencia de daños físicos. Estos préstamos pueden cubrir nóminas, deudas fijas, cuentas por pagar y otros gastos relacionados con el desastre para entidades elegibles, como las siguientes:
- Pequeñas empresas
- Pequeñas cooperativas agrícolas
- Pequeñas empresas dedicadas a la acuicultura
- La mayoría de las organizaciones privadas sin fines de lucro
Asistencia Individual De La FEMA
Los residentes afectados por el incendio de Hurst, el incendio de Eaton Canyon, el incendio de Palisades y otros incendios forestales en California pueden solicitar la asistencia individual de la FEMA. Este programa proporciona ayuda financiera y suministros esenciales a personas y familias en zonas designadas como zonas de desastre.
Los fondos de la FEMA podrían ayudar a cubrir necesidades urgentes, como alimentos, agua, leche maternizada, suministros de enfermería, medicamentos y otros artículos esenciales para la vida diaria. También podría ofrecerse ayuda para la vivienda a quienes hayan escapado de las llamas pero no puedan regresar a sus hogares. Esta ayuda podría cubrir el alojamiento temporal, como la estancia en un hotel o con familiares o amigos. Además, los supervivientes que reúnan los requisitos podrían recibir fondos para cubrir el alquiler, las reparaciones esenciales de la vivienda, los daños a la propiedad personal y otros gastos causados por los incendios forestales.
Cruz Roja Americana
La Cruz Roja Americana colabora con sus socios para prestar servicios esenciales, como alimentos, alojamiento y asesoramiento, a las víctimas de los incendios forestales. Durante los incendios forestales de California de enero de 2025, más de 400 voluntarios estuvieron sobre el terreno, ayudando a las víctimas a superar las secuelas y prestando asistencia durante esos momentos difíciles.
Ejército De Salvación
El Ejército de Salvación proporciona apoyo inmediato y a largo plazo a las víctimas de desastres en todo Estados Unidos. Trabajan junto con otras organizaciones sin ánimo de lucro y equipos de primera respuesta para proporcionar ayuda a los supervivientes. Aquellos que lo han perdido todo en un incendio forestal pueden acudir al Ejército de Salvación para recibir ayuda en forma de subvenciones y donaciones. El programa de ayuda económica de la organización puede ayudar a las familias con la vivienda, el cuidado de los niños, el transporte y otras necesidades básicas.
Team Rubicon
Team Rubicon, una organización no gubernamental internacional dirigida por veteranos y con sede en Los Ángeles, proporciona apoyo crítico en la respuesta a desastres. Para apoyar los esfuerzos de recuperación y respuesta tras los incendios forestales de California de enero de 2025, el grupo creó un centro de operaciones de emergencia (EOC) en su sede de Los Ángeles. El grupo tiene un sólido historial de ofrecer apoyo vital, incluyendo suministros, atención médica y refugio, a las víctimas de incendios forestales. También han liderado los esfuerzos de mitigación en Hawái, Colorado y Alaska.
Los voluntarios de Team Rubicon también ayudan a recoger los escombros de las carreteras y a despejarlas. El objetivo es garantizar que los equipos de bomberos puedan responder rápidamente a las zonas afectadas.
Asistencia Para Veteranos En Caso De Catástrofes
Los veteranos afectados por los incendios forestales pueden llamar a la línea de atención para veteranos en situación de crisis al 988 y pulsar 1. También pueden enviar un mensaje de texto al 838255 o acceder a la asistencia a través del chat en línea. Los veteranos sordos o con problemas de audición pueden llamar al 1-800-799-4889. Existen numerosos recursos disponibles para apoyar a los veteranos durante las catástrofes, que abarcan la asistencia sanitaria, la vivienda, las prestaciones y la compensación.
Recursos Adicionales
En tiempos difíciles, muchas empresas se movilizan para apoyar a los necesitados. La Autoridad de Servicios para Personas sin Hogar de Los Ángeles mantiene una lista de empresas que ofrecen asistencia inmediata a las víctimas de los incendios forestales de Los Ángeles. Servicios de transporte compartido como Uber y Lyft ofrecieron viajes gratuitos a refugios y centros de evacuación durante los incendios forestales de California de enero de 2025, ayudando a los evacuados a llegar de forma segura a las zonas seguras designadas. Los proveedores de servicios de telecomunicaciones, como T-Mobile y AT&T, también ofrecen llamadas, mensajes de texto y datos ilimitados.
Estos recursos alternativos desempeñan un papel fundamental a la hora de cubrir las carencias mientras las víctimas esperan las prestaciones o la compensación de los programas de asistencia oficiales. Las empresas y las organizaciones comunitarias suelen proporcionar un apoyo esencial inmediatamente después de una catástrofe, ayudando a las víctimas a satisfacer sus necesidades urgentes. Para obtener ayuda adicional, pueden consultar la página web del condado de Los Ángeles, que ofrece una lista actualizada de los recursos y servicios de ayuda para los incendios forestales disponibles para los residentes afectados. Este centro de recursos proporciona a las víctimas acceso a una amplia gama de opciones de ayuda mientras trabajan para recuperarse.
Cómo Protegerte Del Fraude Y Las Estafas De Seguros
Aunque se están realizando numerosos esfuerzos para apoyar a las víctimas de los incendios forestales en California, algunas personas sin escrúpulos podrían aprovecharse de los propietarios vulnerables durante estos tiempos difíciles. Para protegerse del fraude y las estafas, ten en cuenta estos consejos esenciales:
- Ten Cuidado con las Ofertas No Solicitadas — Ten cuidado al tratar con personas o empresas que se te acerquen con ofertas no solicitadas. Aunque no todas las ofertas no solicitadas son fraudulentas, es necesario examinarlas minuciosamente. Ten especial cuidado con las ofertas que parecen demasiado buenas para ser verdad. Investiga la empresa o la persona que realiza la oferta. Comprueba las reseñas, las valoraciones y las referencias antes de comprometerte con ellos.
- Verifica las Credenciales — Existen varios métodos para verificar las credenciales de los contratistas y los ajustadores. Por ejemplo, puedes comprobar el número de licencia del contratista con el que trabajas en el sitio web de la Junta Estatal de Licencias de Contratistas de California.
- Evita Firmar Cualquier Documento Bajo Presión — Nunca firmes nada que no entiendas completamente. Aunque las secuelas de una tragedia pueden ser abrumadoras, es fundamental revisar todos los documentos con cuidado. Tómate tu tiempo y evita aceptar nada hasta que hayas considerado detenidamente los términos.
- Ten Cuidado Con Los Ajustadores De Fuera Del Estado — Aunque algunos ajustadores podrían tener licencia, es posible que no estén familiarizados con las regulaciones específicas de California, especialmente si ejercen fuera del estado. Si necesitas trabajar con un ajustador, es aconsejable consultar a profesionales locales que conozcan las leyes y los requisitos del estado.
Preguntas Frecuentes
¿Qué Debería Hacer Si Mi Compañía De Seguros Rechaza Mi Reclamación?
Si tu compañía de seguros rechaza tu reclamación por incendio forestal, no te asustes. Tu aseguradora está obligada a proporcionar una explicación por escrito del rechazo de tu reclamación. Revisa este documento detenidamente para comprender los motivos del rechazo. Entre los motivos más comunes se encuentran la documentación insuficiente, las exclusiones de tu póliza o las disputas sobre el alcance de los daños. Identificar el motivo del rechazo es fundamental para planificar tus próximos pasos.
Si crees que tu reclamación ha sido denegada injustamente, podrías presentar una queja ante el Departamento de Seguros de California. También es una buena idea consultar a un abogado de incendios forestales. Este podría revisar minuciosamente tu póliza y la carta de denegación para identificar errores o prácticas injustas. También podría negociar con tu aseguradora para resolver las disputas. Si es necesario, podría representarte en los tribunales para buscar compensación por tus pérdidas.
¿Cuánto Tiempo Tengo Para Presentar Una Reclamación Al Seguro Por Un Incendio Forestal?
En la mayoría de las pólizas, las reclamaciones deben presentarse en el plazo de un año desde la catástrofe. Sin embargo, algunos planes de seguro podrían tener períodos de cobertura más cortos, así que recuerda consultar los detalles de tu póliza. Es aconsejable presentar tu reclamación lo antes posible para evitar más problemas.
Si la negligencia ha influido en el incendio forestal, la legislación de California generalmente te permite presentar una demanda por daños materiales en el plazo de tres años desde el incidente y una reclamación por lesiones personales en el plazo de dos años. En el caso de las reclamaciones contra entidades gubernamentales, los plazos pueden ser significativamente más cortos (a veces tan solo seis meses). Un abogado de lesiones por incendios forestales puede ayudarte a comprender los plazos específicos aplicables a tu caso.
¿Cuánto Podría Esperar Recibir De Mi Compañía De Seguros?
La cantidad que podrías recibir depende de tus pólizas de seguro específicas, incluidos los complementos que hayas seleccionado al contratar el seguro. En términos generales, las compañías de seguros solo están obligadas a pagar por daños “similares y del mismo tipo”. Esto significa que podrías buscar compensación por el mismo importe que te costaría construir o renovar una vivienda similar.
Soy Inquilino. ¿Qué Cubre Mi Seguro?
Como inquilino, tu póliza de seguro no suele cubrir los daños causados por incendios forestales a la estructura de la propiedad que has alquilado. La responsabilidad de reparar o sustituir la propiedad recae normalmente en el propietario, cuya póliza de seguro debe cubrir dichos daños. Sin embargo, tu póliza de seguro de inquilino está diseñada para proteger tus pertenencias personales y también podría proporcionar cobertura para los gastos de alojamiento temporal si te ves desplazado debido a un incendio forestal.
Es importante tener en cuenta que algunas pólizas de seguro de inquilinos, especialmente en zonas de alto riesgo como California, podrían excluir la cobertura de los daños causados por incendios forestales. Ponte en contacto con tu proveedor de seguros para revisar tu póliza y aclarar qué cubre y qué no.
¿Necesitas Ayuda Para Presentar Una Reclamación Al Seguro? ¡Contacta A Arash Law!
Los incendios forestales han devastado comunidades de toda California, dejando a miles de personas luchando por reconstruir sus vidas. Navegar por las complejidades de la asistencia sanitaria, los asuntos legales y las reclamaciones al seguro después de pérdidas tan catastróficas puede resultar abrumador. Quizás podrías considerar buscar ayuda durante este periodo.
En Arash Law, comprendemos los retos que supone recuperarse después de un desastre de este tipo. Nuestros abogados de incendios forestales se dedican a ayudar a los residentes y propietarios de negocios a comprender sus derechos, negociar con las compañías de seguros y buscar compensación por las pérdidas sufridas. Llámanos al (888) 488-1391 o completa nuestro formulario de contacto. Ofrecemos consultas iniciales gratuitas y sin compromiso.
Nuestro bufete también se ocupa de otros tipos de casos de lesiones personales. Por ejemplo, nuestros abogados de accidentes de carro han ayudado a numerosas víctimas de accidentes de carro a buscar compensación por sus lesiones. También representamos a víctimas de incidentes por mordeduras de perro, colisiones de camiones, accidentes de peatones y otros casos similares. Independientemente de tu situación legal, estamos preparados para estar a tu lado y defender tus derechos.
