¿Podrían las víctimas de DUI demandar más allá de los límites del seguro?

Sí, podrías buscar más de lo que pagará la póliza del conductor culpable. La ley de California ofrece varios caminos cuando tus daños superan esos límites de la póliza. Esto podría incluir los bienes personales del conductor, una reclamación de responsabilidad de terceros y cobertura de automovilista sin seguro o con seguro insuficiente (uninsured or underinsured motorist, UM/UIM).

Los límites mínimos de seguro de California pueden dejar a las víctimas cortas de dinero después de un choque grave por DUI. Un abogado de lesiones personales puede evaluar tu caso y ayudarte a identificar otras posibles vías de compensación.

¿Qué Significa Demandar Más Allá De Los Límites Del Seguro?

Demandar más allá de los límites del seguro significa buscar una compensación que supere la cantidad máxima disponible bajo la póliza de responsabilidad aplicable del conductor culpable.

Supongamos que una víctima tiene $250,000 en daños legalmente recuperables, pero el conductor borracho solo tiene $30,000 en cobertura de responsabilidad por lesiones corporales. La aseguradora podría ser responsable solo hasta el límite aplicable de la póliza, a menos que otra base legal cree responsabilidad adicional. El conductor aún podría ser personalmente responsable por los daños restantes.

Una víctima podría intentar recuperar la cantidad no pagada de:

1. Cualquier seguro umbrella o de exceso.
2. Seguro que cubre al dueño del vehículo.
3. Cobertura de auto comercial o del empleador.
4. Cobertura de plataformas de viajes compartidos o de entregas.
5. Cobertura disponible a través de otra póliza del hogar.
6. Seguro que cubre a un bar, negocio, dueño de propiedad o entidad del gobierno.
7. Cobertura de automovilista con seguro insuficiente de la víctima.
8. Bienes personales del conductor.
9. Posible recuperación por exceso de responsabilidad o mala fe.

El orden y la disponibilidad de estas opciones dependen del accidente.

Por Qué Los Daños De Un Accidente De DUI Podrían Superar Los Límites De La Póliza

El Código de Vehículos de California § 16056 actualmente requiere límites mínimos de responsabilidad de automóviles de:

• $30,000 por lesiones corporales o por la muerte de una persona.
• $60,000 por lesiones corporales o por la muerte de varias personas en un accidente.
• $15,000 por daños a la propiedad.

Estos límites mínimos pueden agotarse rápidamente en un choque grave. Tan solo el transporte médico, la cirugía, la hospitalización, la rehabilitación y los ingresos perdidos podrían superar la cobertura disponible.

Los daños en una reclamación de accidente por DUI podrían incluir:

• Tratamiento médico de emergencia.
• Hospitalización y cirugía.
• Gastos médicos pasados y futuros.
• Terapia física y rehabilitación.
• Salarios perdidos.
• Capacidad reducida para ganar dinero en el futuro.
• Atención médica en el hogar y servicios de asistencia.
• Daños a la propiedad.
• Dolor y sufrimiento.
• Angustia emocional.
• Pérdida del disfrute de la vida.
• Discapacidad permanente o desfiguración.
• Costos de funeral y entierro.
• Pérdidas por muerte por negligencia.

Cuando varias personas resultan heridas, también podrían tener que compartir el límite por accidente de la póliza. Por ejemplo, un límite de $60,000 por accidente podría tener que dividirse entre múltiples víctimas heridas, incluso cuando los daños de cada persona son mucho más graves.

Ir Tras Los Bienes Personales Del Conductor Ebrio

La responsabilidad de bienes personales significa que, si ocurre un accidente y el seguro del conductor no cubre todos los costos, el conductor debe pagar la cantidad restante de su propio bolsillo. Un fallo es una orden judicial formal que indica cuánto te debe el conductor. En California, si la cobertura de seguro de un conductor borracho no es suficiente, puedes cobrar el resto directamente del conductor.

Si una corte emite un fallo que supera los límites del seguro, puedes ir tras los ingresos y bienes no exentos del conductor borracho para cubrir la diferencia. Sin embargo, obtener un fallo por exceso no garantiza que la cantidad total será cobrable.

Un abogado de accidentes de DUI puede ayudarte a cobrar el saldo restante a través de varios métodos legales. Una opción es el embargo de sueldo, lo que significa tomar dinero directamente del cheque de pago del conductor. Si el conductor tiene dinero en una cuenta bancaria, un embargo bancario puede sacar esos fondos directamente. También puedes presentar un gravamen de fallo contra la propiedad del conductor. Esto crea una reclamación que el conductor debe liquidar cuando venda o refinancie la propiedad. El pago que recibas dependerá de factores como el valor líquido del conductor, la prioridad del gravamen y cualquier exención relevante.

Antes de gastar bastante tiempo y dinero buscando un fallo por exceso, un abogado podría investigar:

• El empleo y los ingresos.
• Las cuentas bancarias y de inversión.
• Los bienes raíces y el valor líquido disponible.
• La propiedad de negocios.
• Los vehículos y otras propiedades de valor.
• Las deudas y gravámenes existentes.
• La propiedad protegida por las leyes de exención de California.
• Los costos esperados de cobranza.

Algunos conductores son a prueba de cobros. Esto significa que tienen tan poco que una orden judicial no puede obligarlos a pagar. Ganar en la corte no garantiza el pago.

Daños Punitivos

Las cortes de California pueden otorgar daños punitivos en casos de DUI. A diferencia de los daños regulares que cubren tus pérdidas, los daños punitivos son cantidades extra destinadas a castigar al infractor. Según el Código Civil de California § 3294, la malicia significa una conducta con la intención de causar lesiones o una conducta despreciable llevada a cabo con un desprecio intencional y consciente por los derechos o la seguridad de los demás.

Una condena por DUI demuestra que el conductor probablemente estaba intoxicado o manejando ilegalmente. Sin embargo, todavía necesitas evidencia clara y convincente para respaldar los daños punitivos. Aunque una condena penal puede fortalecer tu caso, no es necesaria para una reclamación civil. California no establece un límite general para los daños punitivos. Sin embargo, cualquier compensación debe cumplir con los límites constitucionales. Una corte también puede reducir una compensación excesiva.

Bajo la ley de California, el seguro generalmente no cubre los daños punitivos por la propia conducta indebida del conductor. Debido a esto, los abogados consideran los bienes reales del conductor antes de decidir presentar una reclamación por daños punitivos.

Seguro Umbrella

Si el conductor culpable tiene una póliza umbrella o de exceso de responsabilidad, esta puede ofrecer cobertura extra. Esto aplica una vez que se agotan los límites principales de responsabilidad del auto. La recuperación sigue sujeta a los límites, términos, condiciones y exclusiones de la póliza umbrella.

Cobertura De Automovilista Sin Seguro/Con Seguro Insuficiente (UM/UIM)

Esta es una cobertura en tu propia póliza de auto. La cobertura UM podría aplicar cuando no hay un seguro de responsabilidad aplicable disponible. La cobertura UIM podría entrar en acción una vez que se agoten las pólizas del culpable. Esto pasa si sus límites son más bajos que tu límite de UM/UIM. Recuerda, esto está sujeto a compensaciones y a los términos de tu póliza.

Incluso cuando encuentras la póliza correcta, el pago no es seguro. Tu reclamación podría enfrentar desafíos, incluyendo disputas, retrasos u ofertas de liquidación bajas. Un abogado de accidentes de DUI puede ayudarte a buscar justicia cuando surjan desafíos legales.

¿Podrían Otras Partes Ser Responsables Por Un Choque De DUI?

El conductor borracho es típicamente responsable de un accidente de DUI. Sin embargo, cuando otras partes permiten que el conductor tome y maneje, también podrían ser consideradas responsables bajo la ley de California.

Responsabilidad Del Dueño Del Vehículo

El dueño de un vehículo podría ser responsable cuando le permite al conductor culpable usar el vehículo. Sin embargo, si la responsabilidad del dueño se basa únicamente en la propiedad permisiva, el Código de Vehículos de California generalmente limita la recuperación del dueño a:

• $15,000 por lesiones o muerte de una persona.
• $30,000 en total por lesiones o muerte de varias personas en un accidente.
• $5,000 por daños a la propiedad.

Estos límites podrían no aplicar cuando la responsabilidad del dueño proviene de una relación de empleo o agencia, encomienda negligente o la propia conducta negligente o indebida del dueño.

Responsabilidad Del Empleador

En California, la regla de respondeat superior permite a las cortes hacer responsables a los empleadores. Si un empleado, como un conductor de camión o de entregas, causa un choque mientras hace su trabajo, el empleador puede ser responsable.

Ejemplos potenciales incluyen a un conductor que estaba:

• Haciendo entregas.
• Viajando entre sitios de trabajo.
• Transportando equipo.
• Haciendo un mandado asignado.
• Manejando un vehículo de la compañía para el trabajo.
• Llevando a cabo otra tarea que beneficiaba al empleador.

Los choques de viajes compartidos y entregas requieren un análisis de cobertura por separado. La cantidad y la fuente del seguro podrían depender de si el conductor estaba desconectado, conectado a la plataforma, esperando una solicitud, viajando para recoger a alguien o completando un viaje o entrega.

La responsabilidad del empleador podría dar acceso a un seguro de auto comercial u otra cobertura del negocio. Sin embargo, los viajes diarios al trabajo y los desvíos personales pueden crear disputas sobre si el empleado estaba actuando dentro del alcance de su empleo.

Responsabilidad De Dram Shop

El Código Civil de California § 1714 protege ampliamente a los bares y restaurantes de la responsabilidad por lesiones causadas por un cliente adulto al que le sirvieron. Sin embargo, el Código de Negocios y Profesiones § 25602.1 permite una reclamación contra ciertos vendedores de alcohol si le dan alcohol a un menor obviamente intoxicado, y esto da como resultado lesiones o muerte.

Responsabilidad Del Anfitrión Social

California usualmente protege a los anfitriones sociales de ser considerados responsables por lesiones que ocurren debido a que un invitado tomó alcohol. Sin embargo, un padre, tutor u otro adulto podría ser responsable si a sabiendas proporciona alcohol en su residencia a alguien que sabe o debería saber que es menor de 21 años, y el proporcionarlo causa lesiones o la muerte.

Entidad Del Gobierno

Una entidad pública podría estar involucrada cuando el accidente de DUI fue causado en parte por:

• Una condición peligrosa en el camino.
• Un diseño defectuoso del camino.
• Un semáforo que no funciona bien.
• Señales faltantes o dañadas.
• Condiciones inseguras en una zona de construcción.
• Un empleado público negligente.
• Un vehículo propiedad del gobierno.

La responsabilidad del gobierno no se establece simplemente porque ocurrió un choque en una vía pública. La víctima debe tener una base legalmente válida para hacer responsable a la entidad.

Hacer Responsable A La Compañía De Seguros Por Mala Fe

La ley de California requiere que cada aseguradora de autos cumpla con el pacto implícito de buena fe y trato justo. Una aseguradora de responsabilidad debe actuar de buena fe hacia su asegurado. Esto incluye considerar adecuadamente cualquier oferta de liquidación razonable. Tales ofertas pueden ayudar a proteger al asegurado de fallos grandes.

Si una aseguradora rechaza irrazonablemente una oportunidad válida y razonable para liquidar una reclamación cubierta dentro de los límites de la póliza, podría volverse responsable por un fallo por exceso resultante, dependiendo de los hechos y la satisfacción de los requisitos legales de California.

Sin embargo, este principio no significa que una persona herida pueda demandar automáticamente a la aseguradora culpable cada vez que rechaza una demanda.

Fechas Límite En California Para Presentar Una Demanda Por Accidente De DUI

El Código de Procedimiento Civil de California § 335.1 generalmente le da a una persona herida dos años desde la fecha del choque para presentar una demanda por lesiones personales.

Si una entidad del gobierno jugó un papel en el choque, como un mal diseño del camino, también debes presentar una reclamación administrativa con esa agencia. Una reclamación administrativa es un aviso por escrito de que planeas buscar compensación. Tienes solo seis meses desde el choque para presentarla bajo el Código de Gobierno de California § 911.2.

Excepciones a la fecha límite de 2 años podrían aplicar en algunos casos. Por ejemplo, bajo el CCP § 352(a), si la persona herida es menor de edad, la fecha límite de dos años no comienza hasta que cumple 18 años.

Si te pasas de la fecha límite, te arriesgas a perder tu capacidad de buscar compensación por tus lesiones y otras pérdidas. Cuanto más pronto actúes, mejor posicionado estarás para conservar evidencia crítica. Hablar con un abogado temprano puede ayudar a mantener tu reclamación por buen camino. Ellos también te guían a través del proceso si no sabes qué hacer después de un choque por DUI.

En Arash Law, defendemos los derechos de los californianos que han sido heridos por el comportamiento descuidado de otros. Aquí hay uno de los casos que ganamos para un cliente:

• $6,000,000 — Nuestro cliente estuvo involucrado en un choque frontal causado por un conductor borracho, resultando en la trágica muerte de su esposa. Obtuvimos con éxito los límites completos de la póliza a pesar de los intentos de la defensa de disputar la responsabilidad.
• $4,100,000 — Nuestro cliente, un trabajador agrícola, sufrió múltiples fracturas y lesiones ortopédicas cuando un conductor dio vuelta a la izquierda frente a ellos en medio de una niebla espesa. La defensa luego pasó años ofreciendo una compensación injusta.
• $8,800,000 — Después de que el exceso de velocidad del conductor de una van de la compañía causó las graves lesiones de nuestro cliente, peleamos duro para hacerlos responsables. Múltiples declaraciones clave cambiaron la trayectoria del caso.

Descargo De  Responsabilidad: Los resultados presentados son solo para fines informativos y no garantizan ni predicen resultados futuros. Los resultados individuales podrían variar según las circunstancias específicas y otros factores.

Preguntas Frecuentes Sobre Las Demandas Por Accidentes De DUI

Demandar a un conductor ebrio plantea preguntas que van más allá de una simple reclamación por lesiones. Podrías preguntarte cómo un caso penal de DUI afecta tu caso civil, si una absolución penal termina tu reclamación o qué pasa si el conductor se declara en bancarrota para evitar pagarte.

A continuación, se presentan algunas de las preguntas más comunes.

¿Una Condena Penal Por DUI Garantiza Que Ganaré Mi Caso Civil?

Una condena es una evidencia fuerte, pero no necesitas una para ganar tu caso civil. Una violación de las leyes de DUI de California podría respaldar una teoría de negligencia per se si se cumplen los requisitos del Código de Evidencia § 669. La doctrina no necesita una condena penal. Usualmente asume que el conductor no mostró el cuidado adecuado.

Si los fiscales retiran los cargos penales o un jurado absuelve al conductor, tu caso civil no ha terminado. Los juicios penales requieren pruebas más allá de una duda razonable. Los casos civiles generalmente usan el estándar más bajo de preponderancia de la evidencia. La víctima debe demostrar que:

• Es más probable que no que el conductor era legalmente responsable.
• La víctima sufrió daños.
• La conducta del conductor fue un factor sustancial en causar esos daños.

¿Aún Puedo Presentar Una Reclamación Si No Tengo Seguro?

Sí. No tener seguro no te impide presentar una reclamación o buscar daños económicos, como gastos médicos e ingresos perdidos. La Proposición 213 generalmente les prohíbe a ciertos automovilistas sin seguro recuperar daños no económicos, incluyendo el dolor y sufrimiento. El dueño de un vehículo sin seguro aún puede reclamar daños no económicos si el conductor culpable es condenado por DUI bajo el Código de Vehículos de California § 23152 o § 23153.

¿Qué Información Puede Ayudar A Identificar Fuentes Adicionales De Recuperación?

La información que podría ayudar a identificar otras pólizas de seguro o partes responsables incluye:

• La póliza de seguro del conductor y los límites de cobertura.
• La información de la póliza umbrella o de exceso.
• Los registros de propiedad y registro del vehículo.
• Los registros de empleo que muestran si el conductor estaba trabajando.
• Los registros de la plataforma de viajes compartidos o de entregas que muestran el estado del conductor.
• Los acuerdos de uso del vehículo o del negocio.
• La información sobre otras personas o compañías que eran dueñas, controlaban o aseguraban el vehículo.
• Las demandas de los límites de la póliza y las respuestas de la aseguradora.

Esta información podría ayudar a determinar si un empleador, dueño del vehículo, negocio, plataforma, aseguradora adicional u otra parte podría proporcionar compensación más allá de la póliza principal del conductor.

¿Qué Pasa Si El Conductor Ebrio Se Declara En Bancarrota Para Evitar Pagar?

Si un conductor borracho se declara en bancarrota, la corte generalmente no puede perdonar las deudas que califican por lesiones personales o muerte por negligencia. Bajo el 11 U.S.C. § 523(a)(9), esta excepción aplica cuando las lesiones o la muerte resultaron de la operación ilegal de un vehículo por parte del conductor mientras estaba intoxicado. Por lo tanto, la deuda sigue siendo legalmente exigible después de la bancarrota, aunque el cobro real depende de los ingresos y bienes disponibles del deudor.

¿A Los Abogados Solo Se Les Paga Si Ganan?

Sí, si el abogado de accidentes por DUI de California trabaja por honorarios de contingencia. Esto generalmente significa que el abogado recibe un pago solo si el caso resulta en un acuerdo o una compensación de la corte. Si no hay recuperación, típicamente no debes honorarios legales, y no se debe nada por adelantado. El porcentaje exacto y los términos de pago se determinan por el acuerdo de honorarios por escrito.

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Un accidente por DUI puede dejarte enfrentando facturas médicas e ingresos perdidos. Las aseguradoras podrían usar retrasos y ofertas bajas para reducir lo que recuperas. Empezar temprano le da tiempo a un abogado para encontrar toda la cobertura disponible y conservar evidencia clave.

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