¿Puedes Demandar A Un Conductor Ebrio Por Una Lesión En Un Accidente Por DUI?

Generalmente, no necesitas esperar una condena penal por conducir bajo la influencia (Driving Under the Influence, DUI) para iniciar el proceso de reclamación. Si las acciones del conductor te causaron daño, puedes presentar una demanda civil para buscar compensación por tus lesiones, sueldos perdidos, y dolor y sufrimiento.

En California, los sistemas penal y civil funcionan por separado. El estado presenta cargos penales para que el conductor rinda cuentas ante la ley. Presentas una reclamación civil para recuperar lo que has perdido. Saber cómo son diferentes estos dos sistemas te puede ayudar a entender tus opciones y dar el siguiente paso correcto.

Cargos Penales Por DUI Vs. Reclamaciones Civiles Por Lesiones

La ley de California prohíbe conducir bajo la influencia del alcohol o las drogas. Si un conductor ebrio causa un choque que te lesiona, podrías presentar una reclamación civil incluso si el conductor también enfrenta cargos penales por DUI.

Un choque por DUI podría involucrar dos procesos legales separados: un caso penal presentado por el gobierno y una reclamación civil por lesiones presentada por la víctima lesionada.

El Caso Penal

Un fiscal se encarga del caso penal y representa al gobierno, no a la persona lesionada como un abogado privado.

Los fiscales de California podrían presentar diferentes cargos por DUI bajo las secciones 23152 y 23153 del Código de Vehículos:

• Conducir bajo la influencia del alcohol, de las drogas o de ambos.
• Conducir bajo la influencia mientras se comete un acto ilegal o se descuida un deber legal al conducir, cuando esa conducta causa directamente una lesión corporal a otra persona.

El caso penal tiene por objeto hacer cumplir la ley y sancionar la conducta delictiva. Una condena podría resultar en cárcel, multas, libertad condicional y la suspensión o restricción de la licencia de conducir.

La restitución penal es diferente a una reclamación civil por lesiones y generalmente no incluye compensación por dolor y sufrimiento. Podrías necesitar presentar una reclamación civil por separado para buscar compensación más allá de la restitución penal.

Una persona lesionada usualmente no tiene que esperar a que termine el caso penal para presentar una reclamación civil.

La Reclamación Civil Por Lesiones Personales

El propósito de una reclamación civil es hacer que el conductor sea financieramente responsable de las lesiones y pérdidas causadas por el choque.

La regla de negligence per se de California podría ayudar a una persona lesionada a probar la negligencia. Bajo el Código de Evidencia (Evidence Code) § 669, violar una ley de DUI podría crear una presunción legal de que el conductor no ejerció un cuidado razonable. Sin embargo, esto no implica una responsabilidad automática. La persona lesionada todavía tiene que probar que la violación causó las lesiones y que se cumplen los demás requisitos de la regla.

Los casos penales y civiles también emplean diferentes niveles de prueba. En un caso penal, el gobierno tiene que probar la culpabilidad más allá de toda duda razonable. En un caso civil, la persona lesionada generalmente tiene que demostrar que la reclamación es más probable que sea cierta a que no lo sea.

Como el nivel civil es más bajo, un conductor declarado no culpable en la corte penal todavía podría ser considerado responsable en la corte civil. Una condena penal también podría respaldar la reclamación civil, aunque su efecto exacto depende del tipo de condena y de los hechos establecidos.

Para recuperar compensación, la persona lesionada tiene que dar pruebas que conecten la conducta del conductor con el choque, las lesiones y las pérdidas. Los abogados para víctimas de accidentes por DUI pueden ayudar a conservar la evidencia, documentar los daños y conducir la reclamación civil mientras el caso penal está pendiente.

Cómo Establecer La Culpa En Una Demanda Por Accidente De DUI

Demandar a un conductor ebrio empieza por probar que sus acciones causaron o contribuyeron a tus lesiones. Para probar la negligencia, tu caso tiene que establecer cada una de las siguientes cosas:

• Deber De Cuidado: Todos los conductores en California deben conducir de manera segura y seguir las leyes de tránsito.
• Incumplimiento Del Deber: El conductor no cumplió con su deber de conducir de manera segura al hacerlo bajo los efectos del alcohol o de drogas.
• Causalidad: Las acciones del conductor ebrio deben haber causado tu accidente y tus lesiones.
• Daños: El accidente causó un daño real, como lesiones, daños materiales y dolor y sufrimiento.

La regla de negligencia comparativa pura de California, del caso Li v. Yellow Cab Co., reduce tu compensación según tu parte de la culpa. Bajo esa regla, si se determina que tienes un 20% de culpa, significa que aún podrías ser elegible para recuperar hasta el 80% de tus daños.

Ve a un doctor justo después del choque, aunque te sientas bien. Algunos síntomas relacionados con el choque podrían no aparecer ni notarse hasta horas o días después de la colisión. Tu doctor podría mandarte a un especialista o a un quiropráctico, según tus lesiones. Guarda los comprobantes de cada visita al doctor, del diagnóstico y del tratamiento.

Junta toda la evidencia que puedas de la siguiente lista:

• Los reportes de la policía sobre la colisión y la investigación de DUI, incluyendo cualquier observación disponible del oficial.
• Los resultados de la prueba de nivel de alcohol en sangre (Blood Alcohol Content, BAC) del conductor.
• Los reportes de toxicología o de laboratorio, que se pueden obtener mediante las peticiones de registros adecuadas o en la fase de descubrimiento de pruebas.
• Cualquier ticket por DUI o por récord de condena.
• Las declaraciones de los testigos que presenciaron el choque.
• Las fotos del lugar del choque y de los daños en el vehículo.
• Los expedientes médicos que documenten las lesiones relacionadas con el accidente.
• Los reportes de reconstrucción del accidente o los testimonios de expertos.

Saber qué hacer después de un accidente por DUI es esencial para proteger tus derechos y conservar evidencia valiosa. Buscar asesoría legal temprano, mientras la evidencia aún está disponible, puede ayudar a armar tu caso.

¿Quién Más Puede Ser Considerado Responsable Por Un Choque Por Conducir Ebrio?

El conductor ebrio es el demandado principal (la parte a la que estás demandando) en un choque por DUI. La conducta del conductor y su papel en causar el choque serán centrales para la reclamación. Una condena penal podría brindar un apoyo adicional. Otras partes también pueden considerarse responsables. Esto importa más cuando el conductor que te impactó tiene poco o ningún seguro.

Otras partes que podrían compartir la responsabilidad incluyen:

• Empleadores: Si el conductor estaba trabajando cuando ocurrió el choque, su empleador podría compartir la responsabilidad. A esto se le llama responsabilidad vicaria, lo que significa que el empleador puede ser considerado responsable del daño que el empleado cause mientras trabaja.
• Dueños De Vehículos: El dueño de un vehículo podría compartir la responsabilidad si el conductor usó el vehículo con permiso o si el dueño se lo confió por negligencia a alguien que sabía que no era apto para conducir. Las reglas y los límites de responsabilidad dependen de la teoría legal.
• Bares Y Anfitriones Sociales: Las leyes de dram shop de California son limitadas.
  • Un negocio podría ser responsable si le sirve alcohol a un menor de edad que está obviamente borracho, y ese alcohol contribuye a causar un accidente que involucre lesiones o la muerte.
  • Un adulto también podría ser responsable por darle alcohol en su casa a alguien que sabe, o debería saber, que es menor de 21 años. Esto podría aplicarse si el alcohol contribuye a causar lesiones, incluidas las de un choque provocado por el menor.

  Estas excepciones usualmente no aplican cuando un negocio le sirve alcohol a un adulto.

Si el conductor ebrio tiene una cobertura de seguro limitada o no tiene, tu propia cobertura de conductor sin seguro (Uninsured Motorist, UM) o con seguro insuficiente (Underinsured Motorist, UIM) podría ayudar. Tu aseguradora de California tiene que ofrecerte esta cobertura, aunque puedes rechazarla por escrito. Algunos conductores culpables solo traen los límites mínimos de responsabilidad, lo cual podría no ser suficiente para cubrir las pérdidas de una persona gravemente lesionada.

Cada parte responsable podría dar otra fuente potencial de cobertura de seguro o bienes, aunque la cobertura no está garantizada.

Compensación Y Valor De Arreglo Para Accidentes Por DUI

En California, las víctimas pueden buscar compensación por las lesiones y pérdidas que resulten de un choque. Estas podrían incluir compensación económica y no económica. En casos raros de accidentes, una corte también podría otorgar daños punitivos.

• Daños Económicos: Estos cubren las pérdidas cuantificables en dólares. Incluyen los biles médicos, los costos de cuidado futuro, los sueldos perdidos y los daños materiales.
• Daños No Económicos: Es la compensación por las pérdidas que no tienen un valor monetario claro. Estos podrían incluir el dolor y sufrimiento, la angustia emocional y la pérdida del disfrute de la vida.
• Daños Punitivos: Estos tienen el propósito de sancionar al conductor ebrio, no simplemente de compensarte. Las cortes de California podrían otorgarlos solo si hay evidencia clara y convincente que pruebe opresión, fraude o malicia. En un caso de DUI, la pura intoxicación no establece automáticamente la responsabilidad punitiva. La evidencia debe mostrar circunstancias que respalden un hallazgo de desprecio intencional y consciente hacia la seguridad de los demás.

Si el choque fue fatal, los familiares elegibles o el representante personal del difunto podrían presentar una reclamación de muerte por negligencia bajo la ley de California. Una reclamación de muerte por negligencia podría incluir:

• Los gastos del funeral
• Los costos del entierro
• La pérdida de apoyo financiero

Sin embargo, es importante notar que la ley de California puede restringir los daños no económicos para los dueños y operadores sin seguro. La excepción de DUI para el dueño de un vehículo sin seguro aplica solo si el conductor culpable es condenado por DUI. Un abogado para víctimas de accidentes por DUI puede revisar tu caso y explicarte si presentar una demanda es una opción viable.

La Fecha Límite Para Presentar Una Demanda Por Accidente De DUI

California generalmente da dos años para presentar una demanda por lesiones personales, pero algunas reclamaciones tienen fechas límite más cortas o reglas que cambian cuándo empieza el periodo. Pasarte de la fecha límite de presentación puede anular permanentemente tu derecho a buscar compensación.

La sección 335.1 del Código de Procedimiento Civil de California (California Code of Civil Procedure) generalmente requiere que una demanda por lesiones personales o una acción de muerte por negligencia se presente dentro de dos años. Aunque existen excepciones limitadas, confiarse de ellas es riesgoso. Como algunas reclamaciones tienen fechas límite más cortas, como las reclamaciones al gobierno, no asumas que siempre tienes los dos años completos para actuar.

La fecha límite importa por otra razón más allá de la fecha de presentación. Las grabaciones de las cámaras de seguridad cercanas podrían borrarse en días o semanas, según el sistema, y los recuerdos de los testigos se desvanecen rápidamente. Un abogado puede ayudarte a reunir evidencia importante y a presentar tu reclamación dentro del plazo legal.

Preguntas Frecuentes Después De Un Accidente De DUI

Un accidente por DUI trae consigo muchas preguntas. Algunas de estas tienen que ver con el seguro y la ayuda legal. Entender cómo funcionan puede quitarte un poco de presión mientras decides cuáles son tus próximos pasos. Las respuestas de abajo están hechas para ser claras y directas, para que sepas exactamente dónde estás parado.

¿Puede El Seguro Cubrir A Un Conductor Ebrio?

La póliza de responsabilidad de un conductor ebrio podría cubrir los daños compensatorios de una persona lesionada. La pura intoxicación no cancela necesariamente la cobertura. El pago depende de la póliza, de los límites disponibles y de los hechos de la reclamación.

¿Cómo Me Puede Ayudar Un Abogado De Accidentes Por Conducir Ebrio?

Un abogado de accidentes por conducir ebrio en California puede ayudarte a enfocarte en tu recuperación física mientras él se encarga de lo complicado de tu caso.

En Arash Law, nuestros hábiles abogados de accidentes de carro van a:

• Investigar el incidente y recopilar información clave para fortalecer tu caso.
• Entrevistar a los testigos para descubrir la verdad.
• Trabajar en la presentación de tu reclamación por accidente.
• Negociar con las aseguradoras para buscar una compensación justa por tus lesiones.
• Representarte en la corte si es necesario.

En Arash Law, hemos manejado casos que involucran a conductores con DUI y otras reclamaciones por lesiones personales. A continuación hay ejemplos de casos en los que les hemos ayudado a ganar a nuestros clientes.

• $17,900,000 — Después de un litigio extenso, logramos un veredicto de $17.9 millones para nuestros clientes contra Los Angeles County. Un cliente sufrió una fractura de tibia y una lesión cerebral, mientras que el otro necesitó terapia por un esguince de rodilla.
• $6,000,000 — Un incidente por conducir ebrio resultó en una colisión frontal que mató trágicamente a la esposa de nuestro cliente. A pesar de los retos de la defensa, logramos obtener los límites máximos de la póliza para nuestro cliente.
• $8,800,000 — Hicimos que el conductor de una van de compañía que iba a exceso de velocidad rindiera cuentas por las lesiones graves de nuestro cliente. Las declaraciones clave cambiaron la dirección del caso, lo que se tradujo en un logro significativo que le cambió la vida a nuestro cliente.

Descargo de Responsabilidad: Los resultados mencionados arriba no predicen ni garantizan resultados similares en casos futuros. Cada caso es diferente, y su resultado depende de las circunstancias específicas.

¿Cuándo Ocurren Comúnmente Los Accidentes Por DUI En California?

Los accidentes relacionados con DUI suelen ocurrir por la noche y los fines de semana. Según el reporte del Centro de Investigación y Educación sobre Transporte Seguro (Safe Transportation Research & Education Center, SafeTREC), el 47.6% de estos choques ocurrieron entre las 9:00 p.m. y las 3:00 a.m., con el periodo pico entre la medianoche del sábado y las 3:00 a.m. del domingo. Además, el 43.4% de los choques fatales por conducir bajo los efectos del alcohol ocurrieron los fines de semana.

La mayoría de los datos disponibles sobre choques en California se basan en choques fatales por conducir bajo los efectos del alcohol, no en todos los choques por DUI. Aunque no incluye cada incidente de DUI no fatal ni de conducir bajo los efectos de las drogas, sirve como el punto de referencia público más confiable disponible para identificar cuándo ocurren con mayor frecuencia los choques por conducir bajo los efectos del alcohol o de las drogas.

Conoce Tus Derechos Después De Un Accidente Por Conducir Ebrio En California

Las reclamaciones de accidentes por DUI son sensibles al tiempo. Actuar rápido le da a tu abogado la ventaja de construir un caso sólido desde temprano. En Arash Law, nuestros abogados ayudan a las víctimas de accidentes por DUI en todo California a buscar compensación por sus lesiones y pérdidas. Eso incluye dinero para los biles médicos, los ingresos perdidos, el dolor y sufrimiento y otras pérdidas ligadas al choque.

Nuestro equipo en AK Law gestiona los casos bajo honorarios de contingencia. Este acuerdo de pago significa que no pagarás honorarios de abogado a menos que ganemos tu caso. Nuestra estructura de cobro también se puede platicar durante tu consulta gratis y sin compromiso. Llama al (888) 488-1391 para empezar.