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En diciembre de 2019, los defensores de la seguridad vial organizaron una “manifestación simulada de muertes”. En las escaleras del Ayuntamiento de Los Ángeles, los manifestantes fingieron estar muertos para llamar la atención sobre la falta de avances en la eliminación de las muertes por accidentes de tráfico en la ciudad para 2025. Lamentablemente, no ha habido muchos cambios desde la protesta.
Los Ángeles No Está Cumpliendo Los Objetivos De Vision Zero
Vision Zero, el programa iniciado para prevenir las muertes por accidentes de tráfico en Los Ángeles, ha tenido dificultades para cumplir sus objetivos. Según los datos publicados, las muertes por accidentes de tráfico siguen siendo elevadas.
En 2019, 236 personas perdieron la vida en accidentes automovilísticos en las calles de la ciudad. Esto representa solo una ligera disminución con respecto a 2018, según las cifras preliminares publicadas por la ciudad. Entre las víctimas había un número significativo de peatones y ciclistas. Si bien estas cifras podrían cambiar ligeramente a medida que se lleven a cabo análisis más detallados, estos datos preliminares representan otro año de escaso progreso de Vision Zero.
El exalcalde Eric Garcetti puso en marcha Vision Zero en 2015 y, desde entonces, las muertes anuales causadas por accidentes automovilísticos han experimentado un aumento significativo. Las muertes de peatones, conductores y pasajeros de vehículos, motociclistas y ciclistas aumentaron en 2016 en comparación con años anteriores. Desde 2016, las cifras de muertes han variado y la seguridad sigue siendo una preocupación.
Es más que evidente que Los Ángeles no ha cumplido el objetivo de Vision Zero, que pretende reducir las muertes relacionadas con el tráfico. Para alcanzar este objetivo será necesaria una mayor concienciación pública y una aplicación más estricta de las medidas de seguridad.
“Cualquier vida perdida en nuestras calles es una vida de más, y seguiremos buscando nuestro objetivo de cero muertes por accidentes de tráfico hasta que lo consigamos”, expresó Alex Comisar, portavoz del exalcalde, en un comunicado.
Añadió que Garcetti “insta a todo el mundo a utilizar nuestras calles de la forma más responsable y segura posible para que podamos salvar vidas juntos”.
El Jefe De Policía Insta A Los Conductores A Dejar Sus Teléfonos Móviles
El éxito de Vision Zero y la seguridad vial en Los Ángeles dependen en gran medida de la reducción del uso de teléfonos móviles mientras se conduce, según el jefe retirado del Departamento de Policía de Los Ángeles, Michel Moore, que habló en una rueda de prensa. Continuó diciendo que los conductores que “conducen a 30, 40, 50 millas por hora… bajan la cabeza para leer un mensaje de texto o atender una llamada, y avanzan 100 yardas y atropellan a alguien”. Los conductores, afirmó Moore, están “enseñando a una generación de niños que hoy viajan en el asiento trasero qué hacer con ese teléfono móvil”.
Acciones Para Alcanzar Los Objetivos De Visión Cero: Modificaciones De Seguridad En Las Calles
Según la antigua portavoz Connie Llanos, el Departamento de Transporte de los Ángeles realizó más mejoras en las calles en 2019 que en 2018 y 2017 juntos. La ciudad añadió 1529 mejoras en pasos de peatones, semáforos e intersecciones, así como otras modificaciones para mejorar la seguridad de todos los usuarios de las carreteras.
“Compartimos la frustración de la comunidad cuando se pierde una vida en nuestras calles”, expresó Llanos. El Departamento de Transporte también siente la “urgencia” de hacer cambios y ha instalado aproximadamente 2900 mejoras de seguridad vial en los últimos años, afirmó.
Las modificaciones realizadas en 2019 se centraron principalmente en la seguridad de los peatones. Entre ellas se incluyen 1,162 mejoras en los pasos de peatones, así como 13 juegos de luces intermitentes para llamar la atención de los conductores cuando alguien cruza la calle delante de ellos.
Aunque los peatones solo se ven involucrados en una pequeña parte de los accidentes de tráfico en Los Ángeles, representan un número desproporcionado de heridos y muertos. Durante un periodo de cinco años en esta década, los peatones se vieron involucrados en el 8% de los accidentes, pero representaron el 44% de los fallecidos, según los datos publicados por la ciudad.
El número de conductores y pasajeros de vehículos fallecidos cada año en accidentes urbanos ha disminuido. Sin embargo, al mismo tiempo, el número de muertes de peatones ha aumentado significativamente. En 2019, los peatones representaron alrededor del 55% de las personas que perdieron la vida en accidentes de tráfico, lo que supone un aumento con respecto al 40% de 2015, cuando se puso en marcha Vision Zero.
Entre las muertes de 2019 se encontraba una niña de 4 años atropellada por un conductor cuando iba al colegio con su madre en Koreatown. La conductora llevaba a sus propios hijos en el asiento trasero cuando giró a la izquierda en el paso de peatones y atropelló a la niña. Su muerte hizo que los defensores se mostraran aún más activos a la hora de expresar su frustración por los insatisfactorios avances de Vision Zero en Los Ángeles, lo que llevó a la “manifestación silenciosa” de diciembre.
Los que asistieron al “die-in” señalaron que el principio fundamental de Vision Zero es que no se puede aceptar ninguna muerte por accidente de tráfico. Sin embargo, los conductores de Los Ángeles no reflejan esto. Los manifestantes expresaron que el público en general parece preocuparse poco por los cientos de personas que resultan gravemente heridas o mueren en accidentes de tráfico cada año.
Seguridad Frente A Política En Las Calles De Los Ángeles
“Nadie habla de ello”, explicó Andrés Quinche, un arquitecto paisajista que ayudó a organizar la protesta. “Lo que nos falta es valor y convicción entre nuestros líderes políticos, para levantarse y decir: “La seguridad es más importante que la velocidad”. Quinche continuó diciendo que la ciudad necesita medidas más audaces para separar a los peatones, los ciclistas y los vehículos motorizados. Es necesario reducir el espacio asignado a los carros en las principales vías y dejar sitio para carriles exclusivos para bicicletas y autobuses.
John Yi, antiguo director ejecutivo del grupo de defensa de los peatones Los Angeles Walks, afirmó que, en lugar de realizar modestos cambios en los cruces, la ciudad debe invertir en cambiar su cultura automovilística. Si el objetivo de la ciudad es realmente reducir a cero las muertes por accidentes de tráfico, “necesitamos un plan visionario que esté a la altura de ese objetivo”, añadió Yi. “No lo hemos conseguido”.
El Departamento de Transporte, afirmó Llanos en un comunicado, “seguirá trabajando intensamente para llevar a cabo cambios clave en la infraestructura y el diseño de nuestros corredores más afectados, al tiempo que colaborará con la comunidad para conseguir apoyo para proyectos más transformadores que dependen del respaldo del vecindario para tener éxito”.
Uno de los obstáculos es el riesgo político que conllevan los cambios. En 2017 se produjo una protesta masiva cuando se eliminaron los carriles de tráfico en varias calles de Mar Vista y Playa del Rey, lo que provocó un intento fallido de destitución del exconcejal Mike Bonin. Finalmente, la ciudad eliminó la mayoría de los cambios, pero dejó un carril bici protegido en Mar Vista, en Venice Boulevard.
El entonces jefe Moore informó de que la policía de Los Ángeles tiene previsto colaborar con grupos comunitarios para educar a los peatones de la ciudad para que estén alerta al cruzar la calle. Aunque los peatones tienen prioridad de paso, “eso no detiene a un carro que circula a gran velocidad y que está prestando atención a un mensaje de texto en lugar de a la carretera”.
“La idea de que enviar mensajes de texto distraído es un problema tan grave como conducir distraído muestra lo lejos que tiene que llegar Los Ángeles en Vision Zero”, respondió Yi. “Basta con comparar un vehículo de tres toneladas que se desplaza a gran velocidad con mí, un saco de carne que pesa 130 libras”, dijo Yi. “Es ridículo”.
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