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Manual Del Conductor De California Sobre Accidentes De Camiones Comerciales: Aspectos Legales, Estadísticas, Causas, Prevención Y La Necesidad De Un Abogado
Debido a su enorme tamaño y peso, los accidentes en los que se ven involucrados camiones comerciales de gran tamaño suponen un grave peligro en las carreteras de California. El sector del transporte por carretera impulsa nuestra economía y, a medida que la demanda de los consumidores sigue creciendo, también lo hace la demanda de conductores de camiones y el número de camiones en nuestras carreteras. El sector del transporte por carretera es muy dinámico y está sujeto a plazos, lo que ejerce una presión considerable sobre los camioneros para que recorran cada vez más millas en periodos de tiempo cada vez más cortos.
Esto significa a menudo que estos conductores profesionales trabajan bajo una presión extrema y con limitaciones de tiempo que pueden dejarlos agotados, estresados y más propensos a sufrir accidentes graves. Los accidentes de camiones suelen provocar daños importantes, y si has resultado herido en uno, considera la posibilidad de consultar a un abogado de accidentes de camiones en California.
Los Camiones En Nuestras Carreteras De California
Los camiones comerciales con los que compartimos nuestras carreteras incluyen una amplia variedad de vehículos diseñados específicamente para manejar las facetas únicas de la industria del transporte por carretera:
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Tractores con Remolque — Los tractores con remolque también se conocen como camiones grandes, camiones de 18 ruedas y semirremolques (o semis). Aunque la palabra “semirremolque” se refiere a la cabina del camión que contiene el motor, hemos acabado llamando “semis” a la combinación de semirremolques y sus remolques. Estos son los tipos más comunes de camiones comerciales que vemos en nuestras autopistas, y son enormes.
Para desglosarlo aún más, los remolques acoplados a los semirremolques son de varios tipos, incluyendo remolques de plataforma que se utilizan para transportar carga que no cabe bien en los semirremolques convencionales, remolques cisterna que se utilizan para transportar líquidos y gases, remolques para ganado que transportan ganado y remolques refrigerados (también conocidos como reefers) que se utilizan para transportar carga que requiere temperaturas controladas, incluyendo alimentos refrigerados y congelados, medicamentos, alcohol, cosméticos y más.
- Camiones de Reparto — Los semirremolques transportan productos de consumo por las carreteras de nuestro país y los camiones de reparto los entregan en nuestras puertas. Estos camiones de peso medio transportan paquetes muy importantes de servicios de mensajería como UPS, FedEx y el Servicio Postal de los Estados Unidos. El auge de las compras en línea no ha hecho más que aumentar el número de entregas que se realizan cada día en nuestros barrios.
- Autobuses de Pasajeros — Los autobuses de pasajeros, incluidos los autobuses de tránsito, las líneas de autobuses comerciales, los autobuses chárter y los autobuses turísticos, transportan a un gran número de personas a destinos predeterminados.
- Camiones de Trabajo — También hay una gran variedad de camiones en nuestras carreteras que realizan trabajos específicos, entre los que se incluyen camiones pesados como camiones volquete, camiones de cemento, camiones de muebles y similares.
Estadísticas De La Industria De Camiones En EE. UU.
En su Guía de Bolsillo de 2018 Sobre Estadísticas de Camiones y Autobuses Grandes, la Administración Federal de Seguridad de Autotransportes (Federal Motor Carrier Safety Administration, FMCSA) comparte varias estadísticas aleccionadoras relacionadas con la industria del transporte por carretera:
- El número de millas recorridas por vehículos (Vehicle Miles Traveled, VMT) por camiones y autobuses grandes en los Estados Unidos ha aumentado constantemente desde 2013. Los camiones grandes representan el 9.1 % de las VMT, y los autobuses el 0.5%.
- El peso de la carga de los camiones también ha aumentado constantemente desde 2013.
- En 2016, se produjeron 34,439 accidentes mortales en las carreteras de Estados Unidos, y casi el 12% de ellos involucraron al menos a un camión o autobús grande.
- En 2016, se produjeron 7,242,000 accidentes de tráfico no mortales, y el 7.4% de ellos involucraron al menos a un camión o autobús grande.
En otras palabras, la industria del transporte por carretera está creciendo y, aunque los camiones y autobuses, en conjunto, representan alrededor del 9.6% del total de kilómetros recorridos en los Estados Unidos, están involucrados en el 12% de todas las muertes de vehículos. Los accidentes de camiones en California ocurren y pueden ser mortales. De hecho, California ocupó el segundo lugar, solo por detrás de Texas, en cuanto al número total de muertes por accidentes de camiones grandes tanto en 2015 como en 2016.
Datos Sobre Lesiones Y Muertes Relacionadas Con Camiones
Todos los accidentes de tráfico son peligrosos, pero cuando el accidente involucra a un camión comercial, el peligro se amplifica por el tamaño y el peso del vehículo. El transporte por carretera es una profesión peligrosa, pero a menudo son los ocupantes de los otros vehículos involucrados en accidentes de camiones los más vulnerables a lesiones graves. Por ello, la FMCSA comparte estadísticas sobre las muertes relacionadas con vehículos comerciales en 2016:
- Hubo 34,439 accidentes mortales que causaron 37,461 víctimas mortales.
- Aproximadamente 4,079 de estos accidentes de tráfico mortales involucraron a un camión grande o un autobús, y estos accidentes causaron 4,564 víctimas mortales. Estas cifras han aumentado un 6% y un 5% (respectivamente) desde 2015.
- Los ocupantes de camiones grandes representan el 16% de todas las muertes resultantes de accidentes de tráfico en los que se vieron involucrados camiones grandes y autobuses.
Estas estadísticas ilustran que los accidentes de camiones comerciales no solo son mortales, sino que también son mucho más propensos a matar a los conductores no camioneros involucrados. Si resultaste herido en un incidente de este tipo, un abogado que se ocupe de casos de accidentes de camiones en California puede ayudarte a buscar compensación.
Los Errores De Los Conductores De Camiones Causan Un Número Significativo De Accidentes Graves
Según la FMCSA, la gran mayoría de los accidentes de camiones son causados por errores de los conductores. Una vez más, la industria del transporte por carretera está tratando desesperadamente de satisfacer la demanda, lo que a menudo somete a los conductores de camiones a una presión considerable para rendir. No obstante, los conductores de camiones son conductores profesionales que están sujetos a normas mucho más estrictas que los conductores no comerciales. Las razones fundamentales que explican los errores de los conductores se dividen en cuatro categorías principales:
Incumplimiento
El incumplimiento se refiere al hecho de que el camionero no cumpla adecuadamente su deber de conducción. Dicho incumplimiento puede deberse a que el camionero se quede dormido al volante, a que se vea afectado por una discapacidad física o a que quede incapacitado por un problema de salud, como un ataque al corazón o una convulsión.
Reconocimiento
El reconocimiento se refiere al hecho de que el conductor del camión no reconozca y responda adecuadamente a la situación de conducción en cuestión. Este incumplimiento puede deberse a la falta de atención, a la distracción por algo dentro o fuera del camión, o a cualquier otra deficiencia en la observación.
Decisión
La decisión se refiere al incumplimiento por parte del conductor de tomar buenas decisiones relacionadas con las condiciones de conducción presentes. Dichas decisiones pueden incluir el exceso de velocidad (en general o en relación con el estado de la carretera), la valoración errónea de la velocidad a la que circulan otros vehículos y seguir a otros vehículos demasiado de cerca.
Rendimiento
Los problemas de rendimiento suelen implicar un rendimiento excesivo, como entrar en pánico al volante, compensar en exceso un error de conducción o ejercer un control direccional deficiente del camión. Dentro de estas categorías básicas de errores de los conductores de camiones hay una serie de factores asociados que pueden desempeñar un papel importante en los accidentes resultantes.
La FMCSA identifica los 10 factores principales asociados a los camiones comerciales de gran tamaño y a sus conductores:
- Problemas con los frenos
- Una interrupción en el flujo del tráfico, incluyendo congestión o un accidente previo en la carretera.
- Los efectos de los medicamentos recetados
- Conducir demasiado rápido en relación con las condiciones de la carretera.
- Desconocimiento de la carretera
- Problemas con la calzada
- Obligación de detenerse ante un dispositivo de control de tráfico o un paso de peatones antes del accidente.
- Consumo de medicamentos sin receta
- Vigilancia inadecuada de la carretera y el tráfico.
- La fatiga del conductor también es un factor importante.
En definitiva, hay innumerables combinaciones de errores básicos de los conductores de camiones junto con factores asociados, y todos ellos suponen riesgos importantes para la seguridad.
Los Accidentes Más Comunes Con Camiones Con Remolque En California
Cada accidente de camión comercial es único, con sus propias circunstancias específicas, pero hay varios tipos de accidentes graves que ocurren con frecuencia:
Accidentes Por Vuelco
Como su nombre indica, los accidentes por vuelco en los que se ven involucrados camiones comerciales de gran tamaño plantean importantes problemas de seguridad. Los camiones con remolque, con su centro de gravedad elevado, son propensos a volcar cuando se dan las condiciones adecuadas. Los vuelcos se clasifican como accidentes con tropiezo, en los que el vehículo da vueltas de campana al chocar contra un obstáculo, como un bordillo u otro vehículo, o accidentes sin tropiezo, en los que el impulso del vehículo, en combinación con otro factor, como la pérdida de tracción, la conducción insegura, el exceso de velocidad y las carreteras resbaladizas, hace que vuelque.
Cuando un camión vuelca, a menudo se debe a un error del conductor, como por ejemplo:
- No reducir la velocidad adecuadamente en las curvas, giros y salidas.
- Cambiar de carril de forma demasiado brusca.
- Conducir a una velocidad que no tiene en cuenta el tráfico y el estado de la carretera.
- Chocar contra un peligro u obstáculo.
- Remolcar un remolque con una carga distribuida de forma insegura y que, por lo tanto, se desplaza (esto puede ser atribuible al camionero, a la empresa de transporte y al equipo de carga).
- Conducir distraído, ebrio o fatigado.
Es importante reconocer que cuando un camión vuelca, los conductores cercanos corren un riesgo significativo y estos accidentes pueden provocar choques múltiples.
Accidentes Por Plegado
Los semirremolques se componen de dos partes conectadas: la gran cabina que contiene el motor y el enorme remolque que va detrás y está conectado mediante una articulación que permite que las dos partes maniobren tanto por separado como en tándem. Esta articulación es imprescindible para facilitar la seguridad en la carretera, pero también hace que estos vehículos sean vulnerables a los accidentes por plegado (Jackknife Accidents). Un accidente por plegado se produce cuando el dispositivo de acoplamiento del camión permite que el remolque se pliegue sobre la cabina, de forma muy similar al movimiento de cierre de la hoja de una navaja.
Estos accidentes son, naturalmente, aterradores y, a menudo, están causados por errores de los conductores de camiones:
- No tener en cuenta las condiciones de la carretera y los efectos de las inclemencias meteorológicas.
- Distraerse con cualquier cosa dentro o fuera del camión que no esté relacionada con la conducción segura.
- Exceder la velocidad permitida o adecuada para las condiciones de la carretera.
- Tomar las curvas o los giros cerrados demasiado rápido.
- Transportar cargas mal colocadas, lo que, de nuevo, podría no ser atribuible únicamente al camionero.
El exceso de velocidad, tomar las curvas cerradas demasiado rápido e ignorar los efectos de las condiciones meteorológicas en la carretera son los factores más estrechamente relacionados con los accidentes mortales por plegamiento.
Accidentes Por Empotramiento
Los accidentes por empotramiento son accidentes aterradores en los que otro vehículo se desliza por debajo de un camión grande, ya sea por la parte trasera o por el lateral. El Instituto de Seguros para la Seguridad en las Carreteras (Insurance Institute for Highway Safety, IIHS) ha estudiado los accidentes por empotramiento y su impacto en las muertes por accidentes de carro. Dejar mucho espacio a los camiones de 18 ruedas en la carretera y evitar siempre los enormes ángulos muertos que tienen los camioneros a los lados de sus vehículos puede ayudarte a evitar los accidentes por empotramiento, que son excepcionalmente peligrosos.
El IIHS ha descubierto que si los camiones con remolque estuvieran equipados con protecciones laterales duraderas, se podría reducir el riesgo de accidentes graves o mortales por empotramiento lateral en casi un 75%. Muchos grupos de seguridad llevan años abogando por la obligatoriedad de las protecciones de seguridad, pero la industria del transporte por carretera ha resistido hasta ahora con éxito esta protesta alegando el peso adicional, el gasto añadido y la posible dificultad de mantener la integridad física del camión comercial al tiempo que se soporta el añadido. Cabe señalar que, tras el accidente mortal de la actriz de Hollywood Jayne Mansfield en 1967, se impuso por ley la instalación de protecciones de seguridad traseras conocidas como “barras Mansfield”.
Colisiones Traseras
Los semirremolques son mucho más pesados y grandes que los vehículos que conducimos, por lo que necesitan distancias de frenado mucho más largas. La FMCSA informa de que un semirremolque completamente cargado que circula a velocidad de autopista por carreteras en buen estado puede necesitar una distancia equivalente a casi dos campos de fútbol (colocados uno detrás de otro) para detenerse por completo y de forma segura. Las inclemencias del tiempo, las malas condiciones de la carretera, la carga inadecuada, el exceso de peso y los errores de los conductores, como el exceso de velocidad, pueden aumentar considerablemente esta distancia de frenado. Por ello, las colisiones por alcance en las que los camiones chocan contra otros vehículos de motor en la carretera son un tipo de accidente de camión muy común. Este tipo de accidente se puede prevenir:
- Teniendo en cuenta que los camiones necesitan una mayor distancia de frenado.
- Evita cruzarte delante de camiones comerciales.
- Mantente alejado de los grandes ángulos muertos que rodean a los camiones grandes.
- Ceder el paso a los semirremolques debido a su tamaño y maniobrabilidad limitada.
- No intentar adelantar a un semirremolque, ya que es peligroso y poco aconsejable.
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