En un accidente automovilístico que involucra una bicicleta, se deben considerar varios factores para determinar quién tiene la culpa y en qué medida. Uno de los factores importantes es si alguna de las partes actuó con negligencia al incumplir su deber de cuidado según la ley de California, lo que significa que era responsable de prevenir daños pero no lo hizo adecuadamente o a tiempo. Como resultado de esta negligencia, ocurrió una lesión en un accidente que de otro modo era evitable.
¿Tienen Parte De La Culpa Los Ciclistas En Los Accidentes Viales?
El hecho de que las lesiones sufridas por el ciclista sean generalmente más graves no significa que no podría tener responsabilidad. Con tantos factores involucrados, un abogado con experiencia en accidentes de bicicleta puede ayudarte a determinar la posible responsabilidad de cada parte en los accidentes de tráfico.
Determinar la culpa después de un accidente es diferente de establecer la responsabilidad. Según la ley de California, la responsabilidad estricta significa que una parte puede ser considerada responsable sin importar excusas o justificaciones. En contraste, la responsabilidad por culpa es el principio de que las víctimas generalmente son responsables por sus pérdidas a menos que la parte adversa tenga la culpa.
Estos son estándares legales distintos para determinar la responsabilidad en un accidente.
Determinación De Quién Tiene La Culpa
Conceptos legales como negligencia, responsabilidad por culpa y responsabilidad estricta pueden ser complicados, por lo que muchos consideran beneficioso buscar asistencia de abogados experimentados en accidentes de carro en California que manejan casos de choques de bicicleta. Un abogado puede examinar los hechos del accidente y ayudar a determinar qué parte podría ser considerada responsable y en qué grado.
Si solo una persona resulta responsable en un accidente, esa persona generalmente es responsable por las pérdidas resultantes. Por ejemplo, si un conductor ebrio golpea a un ciclista que circula legalmente en un carril para bicicletas, el conductor generalmente sería responsable de proporcionar compensación por las pérdidas del ciclista y también podría enfrentar cargos penales por DUI.
Desafortunadamente, no todos los casos son tan simples y, en muchos accidentes, ambas partes podrían haber contribuido al accidente en algún grado. Según las leyes de negligencia comparativa de California, incluso si tú fuiste parcialmente responsable del accidente, aún podrías ser elegible para buscar compensación por tus lesiones y pérdidas.
California Es Un Estado De Negligencia Comparativa Pura
A la hora de determinar la responsabilidad en un accidente, se aplican dos teorías jurídicas, a saber, la negligencia contributiva y la negligencia comparativa.
En virtud de la negligencia contributiva, si se determina que un ciclista es responsable de causar un accidente de alguna manera, podría no buscar daños por sus lesiones en una demanda por lesiones personales. Esto significa que un ciclista que solo tenga un 1 % de culpa en el accidente no podría demandar al conductor, incluso si este tuviera un 99 % de culpa. Esta regla de la ley solo se aplica en las siguientes áreas:
- Alabama
- Maryland
- North Carolina
- Virginia
- District of Columbia (excepto en determinados accidentes de tráfico)
A excepción de los mencionados anteriormente, todos los demás estados utilizan un sistema de culpa por negligencia comparativa; sin embargo, su aplicación varía de un estado a otro.
Bajo la negligencia comparativa pura, las personas involucradas en el accidente podrían buscar daños reducidos según su porcentaje de culpa. Bajo la negligencia comparativa modificada, una persona posiblemente no podría buscar los daños sufridos en un accidente si su porcentaje de culpa es del 50% o más; sin embargo, ese porcentaje varía de un estado a otro.
California es un estado de negligencia comparativa pura. Por ejemplo, si un ciclista está involucrado en un accidente con un carro y se determina que tiene el 25% de la culpa por causar el accidente, entonces un jurado en California otorgaría al ciclista el 75% de los daños reclamados. Así, si los daños del ciclista ascienden a $300,000, podría recuperar $225,000, que es el 75% de sus daños totales.
Deber De Cuidado Para Los Conductores En California
Los conductores en California tienen la responsabilidad legal de operar sus vehículos de manera segura para evitar colisiones y prevenir lesiones a otros en la vía, incluidos ciclistas y peatones. Los conductores deben mantenerse coherentes, estar conscientes de su entorno en todo momento y seguir todas las leyes de tránsito.
Cuando un conductor no actúa de manera responsable y causa daños a la propiedad o lesiones a otros, ese conductor puede ser considerado responsable por dicha negligencia. Algunas de las formas comunes de negligencia que pueden llevar a los conductores a chocar con ciclistas incluyen:
- No obedecer las leyes de tránsito, señales o reglas de derecho de paso.
- Conducir bajo la influencia de drogas o alcohol.
- No mirar antes de abrir las puertas de un carro estacionado en la calle.
- Manejar distraído.
- Quedarse dormido mientras conduce.
Los Ciclistas En California También Tienen Un Deber De Cuidado
Los ciclistas en California comparten el mismo deber de cuidado que los conductores. Mientras viajan en carreteras con vehículos motorizados, deben obedecer las señales de tránsito, seguir todas las leyes de tráfico y estar conscientes de su entorno. Si los ciclistas no siguen estas reglas de la vía y están involucrados en un accidente, pueden ser considerados responsables de la colisión. Algunos ejemplos comunes de negligencia del ciclista incluyen:
- No usar los carriles para bicicletas designados o mantenerse en el lado derecho de la carretera si viajan lentamente.
- Andar en bicicleta bajo la influencia de drogas o alcohol.
- Técnicas inadecuadas de adelantamiento.
- No seguir las señales de tráfico.
- No ceder el paso a los peatones.
- No señalar giros con los brazos.
- Hacer cambios de carril inseguros.
Muchos estados tienen reglas de “side-of-the-road” (lado de la carretera), las cuales requieren que los ciclistas circulen por el extremo derecho de la carretera o en un carril para bicicletas designado cuando no se mueven tan rápido como el tráfico de vehículos motorizados. El incumplimiento de las reglas de “side-of-the-road” suele explicar tres tipos comunes de accidentes de tráfico que involucran ciclistas, que son:
- Ser golpeado por un vehículo que pasa.
- Golpear la puerta abierta de un vehículo estacionado.
- Ser impactado por un vehículo motorizado mientras hace un giro a la derecha.
Leyes De “Side-Of-The-Road” Y Carriles Para Bicicletas
En términos generales, una bicicleta tiene tanto derecho a usar las carreteras públicas como los vehículos motorizados. A menos que una ley específica indique lo contrario, un ciclista puede circular legalmente en el centro de un carril de tráfico cuando es inseguro circular por la derecha y debe recibir el mismo derecho de paso otorgado a otros vehículos motorizados.
Estas reglas de “side-of-the-road”, combinadas con otras leyes, brindan protección adicional para los ciclistas cuando comparten las calles con vehículos motorizados.
Si un ciclista circula más lento que el flujo actual del tráfico motorizado, generalmente se le requiere circular lo más hacia la derecha posible de manera segura. Esta regla es diferente en calles de un solo sentido, donde algunos estados podrían permitir al ciclista circular completamente a la izquierda. Si existe un carril para bicicletas designado, los ciclistas están obligados a usarlo.
En algunos casos, los ciclistas están autorizados a incumplir las reglas de “side-of-the-road”, por ejemplo:
- Si el carril es demasiado estrecho para compartirlo de manera segura con carros que pasan.
- Si el ciclista mantiene el ritmo del tráfico en movimiento.
- Para hacer un giro a la izquierda.
- Para evitar condiciones peligrosas.
En muchas circunstancias, se requiere por ley que los ciclistas circulen cerca de áreas donde a menudo hay vehículos estacionados, lo que los coloca en riesgo de accidentes por “portazos”. Los principios de negligencia establecen que una persona no debe abrir la puerta de un carro a menos que sea seguro hacerlo. Como resultado, los accidentes causados por la apertura de la puerta de un carro estacionado generalmente se consideran culpa de la persona que abrió la puerta, no del ciclista.
Puede existir una excepción si, por ejemplo, no había ningún tráfico de vehículos motorizados, lo que elimina el requisito de que el ciclista se mantenga completamente a la derecha (o a la izquierda si es una calle de un solo sentido). En tales casos, el automovilista que abrió la puerta podría argumentar que el ciclista tuvo suficiente oportunidad de evitar la puerta y, por lo tanto, fue al menos parcialmente responsable de causar el accidente.
¿Quién Está En Riesgo De Convertirse En Víctima De Un Accidente De Bicicleta?
Para comprender mejor algunas de las causas comunes de los accidentes de bicicleta en California, primero necesitas entender quiénes suelen estar en riesgo de convertirse en víctimas. Un estudio reciente de la NHTSA ofrece un desglose detallado de las víctimas de accidentes de bicicleta y las circunstancias que llevaron a sus lesiones.
- La edad promedio de las víctimas en accidentes de bicicleta mortales aumentó de 24 en 1988 a 32 en 1998 y a 44 en 2013.
- De los ciclistas fallecidos, el 83% eran hombres.
- La mayoría de las muertes en bicicleta, que representan el 68%, ocurren en áreas urbanas.
- Una parte notable de los choques mortales, equivalente al 22%, ocurrió dentro del período de tres horas entre las 6 p.m. y las 9 p.m.
- En casi 1/3 de todos los accidentes de bicicleta, el conductor o el ciclista tenía un BAC (concentración de alcohol en sangre) de 0.08% g/dL o más.
¿Cómo Resultan Heridos Los Ciclistas En Los Accidentes?
Según la NHTSA National Survey on Bicyclist and Pedestrian Attitudes and Behaviors, las seis causas comunes de lesiones a ciclistas fueron:
- Ser golpeado directamente por un carro (30%).
- Caerse de la bicicleta (17%).
- La carretera estaba en mal estado (13%).
- Error del ciclista (13%).
- Chocar contra un objeto fijo (7%).
- Un perro (u otro animal) se cruzó frente a él (4%).
¿Cuándo Tiene La Culpa El Ciclista En Un Accidente?
En muchas colisiones entre bicicleta y carro, la responsabilidad suele atribuirse al conductor del vehículo motorizado, especialmente si no cedió el paso o no vio al ciclista. Sin embargo, la responsabilidad se determina según las circunstancias específicas y las acciones de cada parte. Los casos comunes en los que un ciclista puede tener la culpa en un accidente de tráfico suelen deberse a que:
- Ignoró las señales de tráfico.
- No circuló en el carril para bicicletas designado.
- Circulaba por el lado incorrecto de la calle o en sentido contrario al tráfico.
- Participaba en otras formas de comportamiento negligente, como circular bajo la influencia de drogas o alcohol.
En casos como estos, la capacidad del ciclista para buscar daños podría reducirse o, en algunos estados, ser completamente restringida, dependiendo de las reglas de negligencia de la jurisdicción. Aunque todos los usuarios de la vía deben ejercer un cuidado razonable, se espera que los conductores sean especialmente cautelosos alrededor de los ciclistas debido al mayor riesgo de lesiones graves o muerte.
En California, cuando se determina que un ciclista actuó con negligencia y contribuyó a un accidente, puede recibir una asignación de negligencia comparativa. Esto significa que las acciones negligentes del ciclista contribuyeron en parte a las lesiones que sufrió. La culpa se asigna entre ambas partes según el grado en que contribuyeron al accidente. La compensación depende de la proporción de culpa de cada parte y podría ser menor que los daños totales reclamados.
La edad del ciclista también es un factor importante para determinar la responsabilidad. Bajo la doctrina de “tender years” (edad temprana), los niños son incapaces de negligencia contributiva o comparativa. Como resultado, la responsabilidad por accidentes que involucran ciclistas jóvenes suele atribuirse al conductor del vehículo motorizado.
A los ojos de la ley, no se puede esperar que los niños pequeños ejerzan el deber normal de cuidado en la carretera que se espera de un adulto maduro.
Un abogado con experiencia en accidentes de bicicleta puede evaluar si tus acciones implicaron alguna negligencia o contribuyeron, aunque fuera mínimamente, al accidente. Si tú o un ser querido se ve involucrado en un accidente de bicicleta en California, habla con nuestros abogados de accidentes en California para que te ayuden a determinar si eres elegible para buscar compensación. Llámanos al (888) 488-1391 o llena nuestro formulario “¿Tengo Un Caso?” aquí.
Previniendo Un Accidente De Bicicleta
Incluso en los estados donde las leyes viales son favorables para los ciclistas, no deben olvidar que las leyes de la física son indiferentes y se aplican a cualquier persona, en cualquier lugar y en cualquier momento. Los carros y camiones, al ser mucho más grandes y pesados que las bicicletas, ofrecen una protección física significativa a sus ocupantes en caso de una colisión, a diferencia de las bicicletas.
En pocas palabras, los ciclistas necesitan tomar medidas preventivas para evitar accidentes más que quienes conducen vehículos motorizados. Una medida preventiva importante es no consumir alcohol antes de andar en bicicleta. Según la NHTSA, el 20% de los ciclistas que murieron en accidentes en 2013 tenían un BAC (concentración de alcohol en sangre) de 0.08% o superior.
Otra manera de que los ciclistas eviten accidentes es ser visibles para los automovilistas, especialmente de noche, usando prendas con reflectores, instalando luces intermitentes en las llantas y utilizando accesorios de iluminación adecuados para ver el camino y ser vistos por los automovilistas.
Por último, un ciclista debe usar equipo de protección, como un casco, que incluso puede ser obligatorio según su ubicación. Cualquier ciclista involucrado en un accidente en un estado que exige cascos para ciclistas podría enfrentar dificultades al buscar compensación del conductor responsable si no llevaba uno puesto.
Otras maneras de ayudar a prevenir accidentes incluyen:
- Seguir todas las leyes de tránsito.
- Mantenerse sobrio, alerta y atento.
- Usar equipo de protección, especialmente un casco.
También se recomienda contar con suficiente cobertura para conductores sin seguro y con seguro insuficiente. Es especialmente útil en caso de un accidente de choque y fuga.
Habla Con Nuestros Abogados De Accidentes De Bicicleta En California
Las leyes de bicicleta y de tránsito existentes y emergentes pueden determinar si eres elegible para buscar daños a través de una reclamación por lesiones personales. Sin embargo, estas leyes pueden ser abrumadoras de entender. Buscar ayuda de un abogado de accidentes de bicicleta puede ser una ventaja.
Si tú o un ser querido ha resultado lesionado en un accidente de bicicleta, revisa cuidadosamente las ofertas de acuerdo y confirma si reflejan el valor completo de tu reclamación. También puedes trabajar con nuestros abogados en California de Arash Law, quienes manejarán los aspectos legales de tu caso. Explora tus posibles opciones llamando al (888) 488-1391.
