TL;DR: Sí, puedes presentar una reclamación por muerte por negligencia tras un accidente de carro mortal en California si el choque lo causó un conductor negligente. Los cónyuges, los hijos y ciertos herederos podrían recuperar las pérdidas económicas y emocionales, sobre todo en casos de conducción bajo los efectos del alcohol, de sustancias o por distracción, pero la mayoría de las demandas deben presentarse en un plazo de 2 años desde la fecha del fallecimiento.
Puntos Clave:
- Ajusta los retrovisores y el asiento antes de conducir, y asegúrate de que todos lleven puesto el cinturón de seguridad.
- Deja más distancia de seguridad y señaliza con antelación los cambios de carril.
- Elige un conductor designado, un servicio de transporte compartido o un taxi antes de empezar a beber.
- Evita conducir bajo los efectos de drogas, medicamentos recetados o marihuana.
- Guarda el móvil y elimina las distracciones dentro del coche antes de ponerte en marcha.
- Sustituye cualquier casco tras un accidente y comprueba si hay retiradas del mercado.
- Presenta las reclamaciones por muerte por negligencia en un plazo de Dos Años a Partir de la Fecha del Fallecimiento.
Consejo: Tras un choque grave, documenta el lugar del accidente, las lesiones y los daños del vehículo con fotos, guarda los recibos y los registros, y cíñete a los hechos cuando hables con las aseguradoras.
Tabla de Contenidos
Quizás te sorprenda saber que casi una de cada diez muertes por accidentes de tránsito en los Estados Unidos ocurre aquí mismo, en California. Existe una gran cantidad significativa de datos disponibles sobre cuándo, dónde y cómo es probable que ocurran los accidentes fatales. Los conductores pueden utilizar esta información para ayudar a practicar hábitos de conducción segura y reducir el riesgo de verse involucrados en un accidente fatal.
Si tú has resultado lesionado o un ser querido ha fallecido en un accidente de carro, podrías presentar una reclamación contra la parte culpable. También podrías considerar la posibilidad de buscar el asesoramiento de profesionales del ámbito jurídico que te ayuden a comprender tus opciones. En Arash Law, nuestros experimentados abogados de accidentes de carro en California se dedican a defender los derechos legales de las víctimas de lesiones y a representar sus intereses. Obtén más información sobre los accidentes de carro en California y cómo ayudar a reducir el riesgo de provocar uno.
Estadísticas De Muertes Por Accidentes De Tráfico En California
El Instituto de Seguros para la Seguridad en las Carreteras (Insurance Institute for Highway Safety, IIHS) informa que en 2019 se produjeron un total de 36,096 muertes en las carreteras de Estados Unidos. California registró 3,316 muertes, lo que supone algo menos del diez por ciento del total de muertes por accidentes de carro en Estados Unidos ese año. Casualmente, esta estadística es comparable a nuestra población, que representa algo más del diez por ciento de la población total de Estados Unidos. La mayoría de estas muertes en California se produjeron entre los ocupantes de carros. Los ocupantes de SUV y camiones grandes tuvieron la siguiente tasa de mortalidad más alta, seguidos por los motociclistas.
Conducir Ebrio
Incluso después de años de campañas de concientización pública, defensa legal y otras labores importantes, conducir ebrio sigue matando a miles de estadounidenses cada año. La Oficina de Seguridad Vial de California informa que 1,116 víctimas murieron a causa de conductores ebrios en California en 2018. Otras 1,066 víctimas murieron a causa de conductores ebrios en 2019.
Actualmente, hay más opciones que nunca para evitar conducir ebrio. Uber, Lyft y otros servicios de transporte compartido han facilitado la solicitud de un viaje en cualquier momento y lugar. Estos servicios están ampliamente disponibles en toda California.
También puedes llamar a un taxi o contratar a un conductor designado. Gracias a estas plataformas, no debería haber excusa alguna para conducir en estado de ebriedad. Incluso si tu nivel de alcohol en sangre (blood alcohol level, BAC) es inferior a 0.08, puedes ser considerado negligente y responsable de las lesiones causadas a víctimas inocentes de accidentes.
Conducir Intoxicado
El alcohol no es la única sustancia que puede afectar tu capacidad para manejar un vehículo motorizado de forma segura. Las drogas recreativas, los medicamentos recetados y la marihuana (ya sea medicinal o recreativa) pueden afectar tus habilidades para conducir. Algunas personas incluso usan sustancias domésticas, como pintura en aerosol o sales de baño, para drogarse. Cualquiera de estas sustancias puede aumentar la probabilidad de que un conductor tenga un choque con su carro.
La Oficina de Seguridad Vial informa que la mitad de todos los conductores fallecidos en accidentes en California en 2019 dieron positivo en pruebas de drogas legales o ilegales. Las leyes sobre conducción bajo los efectos del alcohol y otras sustancias se han ampliado para incluir todas estas, no solo el alcohol. Un conductor puede ser acusado de un delito si se encuentra bajo los efectos de cualquiera de estas sustancias. Incluso si el fiscal no busca cargos penales por cualquier motivo, el conductor puede ser considerado responsable en una corte civil por las lesiones que haya causado.
Conducción Distraída
La conducción distraída se ha convertido rápidamente en una de las amenazas más graves para todos los usuarios de la vía pública. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades informan que casi tres mil personas murieron a causa de conductores distraídos en todo Estados Unidos en 2018. Aquí, en California, la Oficina de Seguridad Vial descubrió que el 71.4% de los californianos identificaban la conducción distraída por enviar mensajes de texto como una de sus principales preocupaciones en materia de seguridad vial en las carreteras de California.
Hay muchas distracciones en un vehículo que pueden tentar al conductor a desviar su atención de la carretera. Las mascotas y los niños, la comida y la bebida, sintonizar la radio y ajustar los espejos han sido tradicionalmente distracciones con las que los conductores deben lidiar. Sin embargo, en los últimos años, los teléfonos inteligentes se han vuelto casi universales.
Casi todos los conductores llevan un teléfono con acceso a Internet cada vez que conducen. También hay programas de navegación y sistemas de entretenimiento integrados en el carro. Todas estas distracciones podrían dificultar que el conductor mantenga la concentración en la carretera y en las condiciones del tráfico que lo rodea. Los conductores que no evitan estas distracciones y no prestan atención podrían ser considerados responsables si sus acciones provocan un accidente con heridos y muertos.
Qué Pueden Hacer Los Californianos Para Ayudar A Reducir Las Tasas De Accidentes
Hay ciertas medidas que pueden tomar los conductores para ayudar a prevenir accidentes de tráfico mortales. La ley exige que todos los conductores actúen con la precaución razonable al conducir un vehículo motorizado. Si no lo hacen, pueden ser considerados culpables del accidente y responsables de las pérdidas resultantes.
Los siguientes consejos tienen fines meramente informativos y no deberían considerarse asesoría legal. A continuación, se indican algunas formas en las que puedes ayudar a reducir el riesgo de colisión:
1.) Asume La Responsabilidad De Adoptar Hábitos De Conducción Seguros.
El conductor es quien controla el vehículo. Si los conductores asumen la responsabilidad individual de tomar decisiones más seguras mientras conducen, pueden ayudar a mantener la seguridad vial para los demás usuarios de la carretera. Los hábitos de conducción segura comienzan antes de que el vehículo se ponga en marcha.
Comprueba que los espejos y el asiento estén ajustados antes de arrancar el carro. Ponte el cinturón de seguridad y recuerda a tus pasajeros que hagan lo mismo. Una vez en la carretera, deja suficiente espacio entre tu vehículo y los demás.
No excedas la velocidad, no toques el claxon, no conduzcas pegado al coche de delante ni actúes de forma imprudente. Utiliza el intermitente y deja tiempo suficiente para cambiar de carril. Estos sencillos cambios pueden reducir significativamente las posibilidades de provocar un accidente de tráfico mortal.
2.) Hazle Saber Al Conductor Si Te Hace Sentir Incómodo.
Si eres pasajero, tienes derecho a expresarte. Puede resultar incómodo tener esta conversación. Nadie quiere ser un copiloto entrometido ni criticar las habilidades de conducción de otra persona. Sin embargo, esta incómoda conversación puede ayudar a mantener una conducción segura.
Hazle saber al conductor si no te sientes seguro en su carro. Algunos conductores deciden correr, zigzaguear entre el tráfico o incluso beber mientras conducen. Los pasajeros no tienen por qué quedarse callados mientras sus vidas corren peligro.
3.) Reduce La Velocidad
La velocidad es un factor determinante en muchas colisiones mortales. Cuando conduces a alta velocidad, tu vehículo necesita una mayor distancia de frenado. La velocidad también reduce el tiempo que tienes para reaccionar ante los obstáculos en la carretera. Estos dos factores hacen que sea mucho más difícil evitar una colisión cuando conduces a alta velocidad.
Sin embargo, estos no son los peores efectos del exceso de velocidad. Cuanto mayor sea la velocidad, mayores serán las fuerzas generadas en la colisión. Estas fuerzas se traducen en daños a los vehículos y lesiones a los pasajeros.
Cuando las fuerzas son mayores, es mucho más probable que las lesiones sean graves o incluso mortales. El exceso de velocidad hace que sea más difícil evitar una colisión. La velocidad también aumenta significativamente la probabilidad de que las lesiones sufridas en una colisión sean mortales.
4.) Designa A Un Conductor Designado, Solicita Un Uber O Llama A Un Taxi.
En la sociedad actual, impulsada por la tecnología y con la existencia de servicios de transporte compartido, no debería haber excusas para conducir en estado de ebriedad. Casi todo el mundo lleva un teléfono inteligente en todo momento. Puedes llamar fácilmente a un amigo, pedir un taxi o solicitar un Uber a tu ubicación en cuestión de minutos.
Incluso puedes designar a un conductor sobrio antes de empezar a beber. Hay muchas opciones para llegar a casa de forma segura. Todas ellas son más baratas que tener un accidente, enfrentarse a cargos penales y pagar primas de seguro más altas con un DUI en tu historial de conducción.
Qué Pueden Hacerse Los Usuarios De Las Carreteras De California Para Ayudar A Reducir Las Posibilidades De Sufrir Lesiones Mortales
Aunque los conductores son legalmente responsables de prevenir los accidentes, existen otras formas en que los usuarios de las carreteras pueden protegerse de lesiones mortales. Consideren las siguientes medidas para ayudar a reducir la probabilidad de sufrir lesiones graves en un choque de carro.
1.) Usa El Cinturón De Seguridad.
Las investigaciones indican que los cinturones de seguridad pueden ayudar significativamente a reducir el riesgo de lesiones y muerte en accidentes de tráfico. Hay una razón por la que los cinturones de seguridad han sido equipamiento obligatorio en los vehículos durante décadas. Abróchate el cinturón cada vez que viajes y confirma que todos los ocupantes del vehículo también lo llevan puesto.
2.) Usa Casco.
Para los ciclistas y motociclistas, una de las cosas más importantes que pueden hacer para reducir el riesgo de lesiones en la carretera es usar casco. El uso del casco es esencial para los motociclistas y ciclistas, ya que las investigaciones han demostrado que los cascos pueden reducir significativamente la gravedad de las lesiones en la cabeza en caso de choque. Asegúrate de que tu casco esté en buen estado y no haya sido objeto de ninguna retirada por motivos de seguridad. Si tu casco ha sufrido un accidente, es hora de reemplazarlo.
3.) No Conduzcas Un Vehículo Con Características De Seguridad Comprometidas.
Después de un accidente, las características de seguridad de un automóvil pueden verse comprometidas. Incluso un choque aparentemente menor puede dejarte sin protecciones críticas. No conduzcas tu vehículo después de un accidente hasta que haya sido inspeccionado por un taller de reparación calificado. Ten especial cuidado si se activaron las bolsas de aire, se tuvo que cortar el cinturón de seguridad o se dañaron otras características de seguridad en la colisión.
4.) Entiende Y Utiliza Todas Las Funciones De Seguridad De Tu Vehículo.
Quizá creas que entiendes todas las funciones de seguridad de tu vehículo, pero ¿es realmente así? Un estudio realizado por la Universidad de Iowa reveló que la mayoría de los conductores no sabían con certeza cómo funcionaban las tecnologías de seguridad de sus vehículos. Estos errores pueden ser fatales. Por ejemplo, si tu vehículo te avisa de que te estás saliendo del carril, debes saber si corregirá automáticamente la dirección.
Si el vehículo no corrige la desviación automáticamente, hazlo tú mismo para ayudar a evitar el riesgo de un accidente. Los automóviles nuevos vienen equipados con una variedad de características de seguridad. Tómate el tiempo necesario para comprender estas características y utilizarlas de forma segura. No desactives las características de seguridad por falta de comprensión.
5.) Reduce La Velocidad
La velocidad es uno de los factores que se asocian comúnmente con las muertes por accidentes de carro. Al reducir la velocidad, tendrás más tiempo para reaccionar ante los obstáculos en la carretera y evitar colisiones potencialmente mortales. Las velocidades más bajas también pueden ayudar a reducir la gravedad de las lesiones en caso de accidente.
Ten especial cuidado con la velocidad cuando conduzcas de noche, bajo la lluvia, con niebla o en cualquier otra condición que limite tu visibilidad. Reduce la velocidad en las zonas escolares y cerca de las guarderías. Ten cuidado al dar marcha atrás o al salir de un estacionamiento oscuro.
Reclamaciones De Muerte Por NegligenciaEn Casos De Accidentes De Carro Mortales
Como hemos visto, casi uno de cada diez accidentes mortales en los Estados Unidos ocurre aquí mismo, en California. Los familiares sobrevivientes y los herederos legales podrían demandar al conductor negligente por muerte por negligencia, siempre que cumplan los requisitos y dependiendo de las características específicas del caso. Aunque el proceso judicial puede ser complicado, desempeña un papel crucial a la hora de hacer responsables a los conductores negligentes por los daños que causan. La responsabilidad es especialmente importante cuando la negligencia del conductor ha sido tan grave que ha causado la muerte.
¿Quién Podría Presentar Una Reclamación De Muerte Por Negligencia?
El Código de Procedimiento Civil de California limita quién puede presentar una reclamación por muerte por negligencia después de un accidente de carro mortal. El cónyuge (o pareja de hecho registrada) y los hijos del fallecido tienen derecho a demandar. En algunos casos, los nietos pueden intervenir si sus padres fallecieron antes de que se produjera la muerte por negligencia del abuelo. Si ninguno de estos familiares está vivo, los herederos legales aún podrían presentar una reclamación por muerte por negligencia.
“Los “herederos legales” suelen ser familiares más lejanos (como hermanos, tíos y primos). En algunos casos, otros familiares pueden presentar una reclamación por muerte por negligencia si pueden demostrar que dependían económicamente de la persona fallecida. Estas cuestiones legales pueden complicarse rápidamente. Es importante contar con la asistencia de un abogado con experiencia en casos de muerte por negligencia que te ayude a comprender tus opciones legales y te guíe a través del complejo proceso de presentar una reclamación de muerte por negligencia.
¿Qué Compensaciones Hay Disponibles En Una Reclamación Por Accidente De Carro?
Hay tres tipos diferentes de pérdidas que podrían estar disponibles en una reclamación por lesiones personales (incluidas las reclamaciones por muerte por negligencia) en California. En primer lugar están las pérdidas económicas, también conocidas como daños especiales, que podrían incluir facturas médicas, salarios perdidos, daños materiales y otras pérdidas tangibles que se pueden documentar fácilmente con recibos.
El segundo tipo de daños es por pérdidas emocionales (también llamados “daños generales”). Si la víctima sigue viva, podría buscar compensación por su dolor y sufrimiento, incluyendo el dolor físico de recuperarse de las lesiones, el impacto emocional que el accidente tiene en ti, los efectos duraderos de las cicatrices o desfiguraciones y otras pérdidas intangibles. En un caso de muerte por negligencia, es posible que la víctima ya no pudiera presentar una reclamación por estas pérdidas.
Sin embargo, los familiares sobrevivientes podrían buscar compensación por sus propias pérdidas emocionales como daños generales, dependiendo de la situación. Estas pérdidas son significativas. Imagina el efecto que tiene la muerte de un padre en un hijo. Habrá una pérdida de afecto y orientación parental, así como un trauma emocional duradero.
Los daños generales suelen ser el componente más importante de un caso de muerte por negligencia. Aparte de los daños especiales y los daños generales, en casos excepcionales es posible buscar daños punitivos. Los daños punitivos no proporcionan compensación a la víctima por sus pérdidas. En cambio, están diseñados para castigar al demandado negligente con el fin de disuadir de negligencias similares en el futuro.
Los daños punitivos no están disponibles en todos los casos de muerte por negligencia. Para justificar la concesión de daños punitivos, la conducta del demandado debe ser especialmente extrema y poner en riesgo de sufrir daños a otras víctimas inocentes. La corte podría conceder daños punitivos cuando la conducta del demandado es particularmente maliciosa, y la cuantía se determina en función de factores como la gravedad de la conducta indebida y la capacidad financiera del demandado. Pregunta a tu abogado de muerte por negligencia si en tu caso se pueden solicitar daños punitivos.
¿Cuál Es El Plazo De Prescripción Para Una Reclamación De Muerte Por Negligencia?
Aunque el plazo de prescripción, también conocido como estatuto de limitaciones, para los casos de muerte por negligencia es generalmente de dos años a partir de la fecha del fallecimiento, en circunstancias específicas, como las reclamaciones contra entidades gubernamentales, podría aplicarse un plazo diferente. Cualquier caso presentado ante la corte después de que haya expirado el plazo de prescripción podría ser desestimado si el demandado plantea la cuestión y la corte determina que el plazo ha vencido. California suele conceder dos años a partir de la fecha del fallecimiento para presentar una reclamación por muerte por negligencia, pero podrían aplicarse excepciones en función de tu situación específica.
Tu abogado necesitará tiempo para investigar el caso y presentar reclamaciones a las compañías de seguros, así como para notificar tu reclamación a determinados demandados mucho antes de que expire el plazo de prescripción. Contratar a un abogado con prontitud le permite comenzar a preservar evidencia crucial y preparar tu caso con antelación.
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