TL;DR: Los conductores de edad avanzada no están involucrados en más accidentes per cápita, pero los conductores de 70 años o más tienen tasas de accidentes más altas por milla recorrida porque el envejecimiento ralentiza la visión y el tiempo de reacción. Los conductores mayores y sus pasajeros enfrentan un mayor riesgo de lesiones porque la fragilidad física hace que los accidentes tengan más probabilidades de ser mortales, especialmente en intersecciones debido a no ceder el paso.
Aspectos Destacados:
- Programa revisiones periódicas de la vista y evaluaciones cognitivas si conduces y tienes 70 años o más.
- Revisa tus medicamentos con tu médico para identificar efectos secundarios como somnolencia o confusión.
- Limita la conducción nocturna, con mal clima y en tráfico intenso para reducir el riesgo.
- Ten especial precaución en intersecciones, incorporaciones y giros a la izquierda.
- Elige vehículos más nuevos con airbags laterales, cinturones de seguridad mejorados y airbags más eficaces.
- Aprende a utilizar las funciones de asistencia al conductor antes de depender de alertas o sistemas automatizados.
- Utiliza rutas con glorietas o giros izquierdos protegidos cuando estén disponibles.
Consejo: Después de un accidente, toma fotografías, recopila la información de los testigos y limítate a los hechos al reportar el incidente a tu aseguradora.
Tabla de Contenidos
Los conductores que alcanzan una edad determinada podrían empezar a sufrir limitaciones físicas y mentales que afectan sus habilidades al volante. Según el Instituto de Seguros para la Seguridad en las Carreteras (Insurance Institute for Highway Safety, IIHS), los conductores de 70 años o más tienen una tasa de accidentes mortales por milla recorrida más alta que la de los conductores de mediana edad. Si sufriste lesiones en un accidente de carro, contacta a Arash Law para programar una consulta inicial gratuita con un abogado de lesiones personales en California.
Los conductores de edad avanzada son más frecuentes que nunca. A medida que la medicina avanza, la edad promedio de la población de Estados Unidos aumenta. Cada vez son menos los conductores que renuncian a su licencia de conducir y los conductores de edad avanzada siguen conduciendo hasta una edad muy avanzada.
Sin embargo, los conductores de edad avanzada sufrieron más accidentes de carro en el pasado. En 2019, aproximadamente 5,000 personas de 70 años o más fallecieron en accidentes de carro. Esto supuso una reducción respecto de las cifras más elevadas registradas en 1997. Esta reducción del número de víctimas mortales es un indicador significativo de la seguridad vial en general en Estados Unidos.
La mayoría de los conductores de edad avanzada limitan el área geográfica y las horas de conducción. A medida que envejecen, pasan menos tiempo al volante y recorren distancias más cortas. Muchos conductores de edad avanzada no conducen en condiciones meteorológicas adversas ni después del atardecer. Algunas jurisdicciones exigen que los conductores mayores de una edad determinada renueven sus licencias en persona, de modo que a los conductores peligrosos se les revoque o restrinja la licencia.
Aproximadamente, 36 millones de personas de 70 años o más residen en Estados Unidos. Estos ciudadanos mayores representan el 11% de la población estadounidense. La Administración Federal de Carreteras (Federal Highway Administration, FHWA) informó que en 2019 había 35 millones de conductores de 70 años o más en Estados Unidos.
La mayoría de los conductores con licencia en Estados Unidos tienen entre 20 y 79 años. Los conductores mayores de 70 años representan una pequeña proporción del total de conductores en Estados Unidos, según la Encuesta Nacional de Viajes de los Hogares. Aunque los conductores mayores de 70 años conducen con menos frecuencia que los más jóvenes, siguen conservando sus licencias. Además, la población de edad avanzada en Estados Unidos sigue creciendo. Los conductores con licencia de 70 años o más aumentaron en un 70% entre 1997 y 2019. La proporción de conductores de 70 años o más aumentó del 73% en 1997 al 83% en 2019.
Para el año 2030, el número total de residentes en Estados Unidos de 70 años o más aumentará a 53 millones. Es probable que estos cambios demográficos influyan en las tendencias de seguridad vial en Estados Unidos. Sin embargo, las muertes relacionadas con accidentes de carro en los que se vieron involucrados conductores de edad avanzada fueron menores entre 1998 y 2019 que en periodos anteriores.
Los datos de seguridad vial muestran que miles de personas de 70 años o más sufren muertes en accidentes de carro cada año. Sin embargo, la tasa de mortalidad per cápita entre las personas mayores ha disminuido un 47% desde 1975.
Los datos nacionales sobre seguridad vial indican que las tasas de participación en accidentes mortales de conductores de 70 años o más disminuyeron entre 1997 y 2018 a un ritmo más rápido que las tasas de los conductores de entre 35 y 54 años.
Los conductores de edad avanzada recorren ahora más millas que hace dos décadas. Las investigaciones muestran que los conductores de 70 años o más recorren más millas que antes y el kilometraje medio anual ha aumentado considerablemente en las últimas dos décadas. Este futuro fue menor para los conductores más jóvenes en los mismos periodos.
Aunque los conductores de 70 años o más tienen tasas de participación en accidentes per cápita relativamente bajas, su mayor vulnerabilidad a las lesiones les hace enfrentar tasas de mortalidad por accidente más altas que las de los conductores más jóvenes. Sin embargo, los conductores de edad avanzada no recorren tantas millas como los más jóvenes. Estos hechos generan tendencias únicas que se observan cuando los conductores alcanzan los 70 años o más.
Al igual que otros conductores más jóvenes, los conductores de edad avanzada acumulan más millas cuando conducen en zonas urbanas. Las autopistas y las carreteras con mucho tránsito tienen menos accidentes de carro que otros tipos de carreteras, y los conductores que recorren un gran número de millas lo hacen en autopistas y autovías. Las tasas de accidentes podrían ser más altas entre los conductores de edad avanzada debido a sus hábitos de conducción y al tiempo que pasan conduciendo.
Los datos sobre accidentes de carro suelen analizarse a partir de las reclamaciones de seguros. Los conductores de entre 65 y 79 años presentan menos reclamaciones por colisiones y daños materiales que cualquier otro grupo de edad. Una vez que los conductores alcanzan los 70 años, estas cifras de reclamaciones aumentan. Los conductores de edad avanzada tienden a tener tasas de reclamaciones de seguros más bajas que los conductores más jóvenes.
Capacidad De Conducción Y Edad
Los conductores de edad avanzada podrían notar un deterioro de sus habilidades visuales, cognitivas y físicas. Algunos conductores de edad avanzada podrían sufrir graves discapacidades y ser incapaces de conducir en situaciones estresantes o durante episodios difíciles que impliquen tránsito intenso. Además, los conductores de edad avanzada quizá provoquen accidentes al cambiar de carril o al incorporarse a otros carriles.
Los investigadores han supuesto que, a medida que se deterioran las habilidades visuales, cognitivas y físicas de los conductores de edad avanzada, aumentan los accidentes de tránsito. Algunas personas de edad avanzada toman muchos medicamentos para tratar sus problemas de salud. Algunos medicamentos podrían provocar somnolencia, fatiga y confusión, lo que aumentaría el riesgo de sufrir un accidente de carro.
Hay tipos específicos de accidentes de carro que también son más comunes entre las personas mayores. Los accidentes en intersecciones, los choques al incorporarse y los accidentes en ángulo son más comunes entre los conductores de edad avanzada. Los datos de seguridad indican que los accidentes con varios vehículos en intersecciones representan un porcentaje significativamente mayor de choques entre conductores mayores de 80 años que entre los menores de 60 años.
Este aumento se atribuye en gran medida al deterioro relacionado con la edad de la función cognitiva, la percepción visual y el tiempo de reacción, lo que hace que a los conductores mayores les resulte más difícil evaluar las distancias en el tránsito, responder rápidamente a los cambios en las señales y circular por entornos de intersecciones complejos.
Las personas mayores cometen un error muy común que provoca accidentes de carro: no ceder el paso a otros vehículos. Las personas mayores no ceden el paso en mayor proporción que las más jóvenes. Además, los datos de seguridad vial indican que uno de los factores que más contribuyen a los accidentes en los que intervienen conductores de 70 años o más es no comprobar adecuadamente el entorno. Las personas mayores que conducen son más propensas a tomar decisiones erróneas sobre la distancia entre los vehículos y la velocidad a la que circula otro automóvil.
Riesgo De Lesiones Y Edad
La principal variable que influye en las tasas de mortalidad en los accidentes de carro entre las personas mayores es la condición física frágil de esos conductores. A medida que los conductores envejecen, se vuelven más frágiles físicamente y aumenta el riesgo de morir en un accidente de carro grave.
Las personas con mayor riesgo de sufrir lesiones en accidentes en los que se ven involucrados son los propios conductores y los pasajeros. En 2023, el 57% de las muertes en accidentes en los que se vieron involucrados conductores de 70 años o más fueron los propios conductores mayores y el 12% fueron sus pasajeros.
Renovación De La Licencia De Conducir
Los conductores de edad avanzada suelen enfrentarse a más restricciones en la renovación de sus licencias de conducir. Las pruebas de conducción especiales, los procedimientos de renovación en persona y los periodos de vigencia más cortos son ejemplos de políticas adoptadas por diferentes estados. Estas disposiciones y restricciones podrían aplicarse a los conductores una vez que alcanzan una edad establecida por la legislación estatal.
Renovación De La Licencia De Conducir: Diferentes Procedimientos Entre Los Estados
Entre los conductores de 85 años o más, la obligación de renovar la licencia de conducir en persona y los exámenes de visión son dos procedimientos que reducen los accidentes de carro mortales entre los conductores de edad avanzada. Los conductores de 55 años o más no muestran tasas de mortalidad por accidentes de carro más bajas, incluso cuando se aplican plazos de renovación más cortos, exámenes de conocimientos y pruebas de conducción para reducir los casos de accidentes de carro mortales.
El Highway Loss Data Institute examinó estudios de investigación sobre los exámenes prácticos en New Hampshire e Illinois. Estos estudios revelaron que los datos relacionados con las tasas de reclamaciones de seguros son a veces contradictorios.
Las tasas totales de reclamaciones de seguros de automóviles para conductores de 75 años o más eran más bajas en Illinois que en otros estados que no tenían requisitos de exámenes prácticos. Los conductores de 75 años o más tampoco solían estar asegurados en Illinois. Es posible que los exámenes prácticos obligatorios quizá hayan provocado que algunas personas dejen de conducir.
El mismo resultado no fue evidente en New Hampshire, aunque el estado tenía un requisito de examen práctico que se aplicaba a todos los conductores de 75 años o más.
Investigadores australianos descubrieron que los conductores de 80 años o más no presentaban menores índices de accidentes de carro, de mortalidad ni de lesiones corporales graves, a pesar de que se exigían exámenes prácticos y médicos. Otros estados sin estas restricciones presentaban índices de accidentes de carro casi idénticos.
Además, algunos estados con mayores restricciones registraban tasas más altas de accidentes de carro con muertes y lesiones corporales graves.
Los conductores de edad avanzada quizá enfrenten restricciones específicas, como no poder conducir por la noche o fuera de una zona determinada. Además, algunos estados restringen la conducción en carreteras con límites de velocidad más altos para conductores de edad avanzada.
Algunos estados establecen procedimientos que exigen exámenes de visión, de conducción, evaluaciones de conocimientos y otras evaluaciones para los ciudadanos de edad avanzada. Estos conductores podrían ser derivados por familiares, médicos y agentes de la ley.
Un estudio realizado por el IIHS de Iowa descubrió que los conductores de 70 años o más que se sometieron a pruebas adicionales presentaron mayores índices de limitación de la movilidad y de problemas de visión. Los conductores que no tuvieron que someterse a pruebas adicionales informaron de menos problemas de este tipo. La mayoría de los conductores de edad avanzada optaron voluntariamente por regular su comportamiento al volante y por no conducir en situaciones peligrosas. Las restricciones impuestas por el estado al comportamiento de los conductores hicieron que los conductores de edad avanzada se mostraran más propensos a restringir voluntariamente su conducta.
Los estudios de investigación sobre la relación entre los accidentes de tránsito y las restricciones en la concesión de permisos de conducir han arrojado resultados dispares. En Columbia Británica, los conductores que se enfrentaban a disposiciones restrictivas pasaban más tiempo sin sufrir accidentes tras renovar su permiso que los conductores sin restricciones. Otros estudios han llegado a conclusiones contradictorias.
Mecanismos De Seguridad Y Automóviles
Las características específicas de los automóviles que protegen a los conductores y pasajeros más jóvenes también protegen a los ocupantes de edad avanzada. Las muertes se reducen gracias a los airbags laterales que protegen el torso y la cabeza. Según el Insurance Institute for Highway Safety, los airbags laterales que protegen la cabeza reducen el riesgo de muerte del conductor en aproximadamente un 37% en los choques del lado del conductor, lo que beneficia tanto a los conductores jóvenes como a los de edad avanzada.
Los automóviles de modelos más antiguos cuentan con cinturones de seguridad menos eficaces, lo que no evita tantas muertes entre los conductores y pasajeros de edad avanzada. Sin embargo, todos los adultos reciben una mayor protección gracias a los cinturones de seguridad más recientes, que incorporan dispositivos de limitación de carga y pretensores. Las bolsas de aire frontales de los automóviles más nuevos también son más eficaces para reducir las muertes y las lesiones corporales graves.
Las tecnologías más recientes para vehículos pueden ayudar a salvar la vida de los conductores y pasajeros, independientemente de su edad. Los accidentes de carro se reducen gracias a los sistemas de alerta de salida de carril, a los dispositivos de detección de ángulo muerto y a los sistemas de prevención de colisiones frontales. El Highway Loss Data Institute (Instituto de Datos de Pérdidas en la Carretera) llevó a cabo estudios sobre la prevención de accidentes frontales y sobre los sistemas de alerta de salida de carril.
Estos análisis revelaron que las tasas de reclamación disminuyen en todos los grupos de edad al considerar los vehículos con nuevas características de seguridad. Sin embargo, los conductores menores de 65 años se benefician más que los conductores mayores de 65 años.
Los sistemas de alerta de estacionamiento trasero y las cámaras de visión trasera ayudan a los conductores de 70 años o más a evitar accidentes de carro con vehículos que retroceden.
Reducción De Accidentes Y Automatización De La Seguridad
Las tecnologías de reducción de accidentes tienen muchas ventajas. Sin embargo, algunos investigadores y analistas de seguridad predicen que estas características de seguridad requieren respuestas específicas por parte de los conductores, lo que quizá lleve a que los conductores de edad avanzada no presten atención a la carretera y provoquen un accidente con lesiones corporales graves o la muerte.
Las diferencias de edad son evidentes en los datos sobre los propietarios de vehículos que utilizan tecnologías de reducción de accidentes. Las investigaciones sobre las tecnologías de asistencia al conductor muestran reacciones variadas: algunos conductores de edad avanzada afirman que los sistemas son útiles, mientras que otros expresan que las alertas pueden distraerlos o confundirlos. Si es así, es probable que aumente la tasa de accidentes entre los conductores de edad avanzada que utilizan tecnologías de reducción de accidentes.
Los conductores de 60 años no han señalado específicamente dificultades al utilizar las funciones de reducción de accidentes. La mayoría de los usuarios de vehículos equipados con señales de estacionamiento traseras quieren que su próximo automóvil también las tenga. Entre ellos se incluyen conductores y pasajeros mayores de 60 años.
Los Conductores Y Su Entorno
Mejorar la seguridad vial mejora la vida de los niños, los adultos y las personas mayores. Las señales de tránsito, las señales de carretera y las marcas en el pavimento pueden ayudar a reducir los accidentes con lesiones corporales graves y mortales. Además, los conductores que padecen discapacidades visuales, como cataratas y glaucoma, pueden beneficiarse de señales de tránsito y señales viales más visibles.
Los conductores de edad avanzada suelen verse involucrados en accidentes de carro en intersecciones. Modificar las intersecciones, instalando semáforos y carriles para girar a la izquierda, puede ayudar a reducir los accidentes de carro entre conductores de todas las edades, incluidos los conductores de edad avanzada, que son especialmente vulnerables en los cruces.
Las glorietas se utilizan en muchos estados para reducir los accidentes de carro en las intersecciones. Estas infraestructuras pueden reducir la velocidad a la que circulan los vehículos. Muchas comunidades informan de una gran reducción en el número total de accidentes después de que las glorietas sustituyeron a las intersecciones tradicionales. Los sistemas de advertencia avanzados y las indicaciones pueden orientar a los conductores de edad avanzada hacia rutas que contienen glorietas en lugar de intersecciones.
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