Resumen De La Investigación Sobre Seguridad En Bicicletas De La NTSB De 2020

La Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (National Transportation Safety Board, NTSB) no ha atendido la seguridad de las bicicletas en Estados Unidos desde 1972. En los últimos años, múltiples problemas de seguridad relacionados con los ciclistas y otros usuarios de la vía pública en situación de riesgo se han puesto de manifiesto en los informes publicados por la NTSB (NTSB 2013a, 2017a, 2017b, 2018a, 2018b). La Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (National Highway Traffic Safety Administration, NHTSA) reportó que 783 ciclistas fallecieron en accidentes de tránsito en 2017. Los datos son comparables al número de muertes causadas por accidentes ferroviarios o de embarcaciones. También subrayan la importancia de que la NTSB vuelva a centrarse en la investigación y las medidas de seguridad en bicicleta.

Las bicicletas están más disponibles que en 1972 y cada vez más personas las utilizan como medio de transporte, ocio y ejercicio. Estos hechos, combinados con las alarmantes estadísticas sobre muertes, exigen que la NTSB revise de nuevo la seguridad de los ciclistas. El informe de seguridad de la NTSB de 2020 proporciona actualizaciones e información sobre la seguridad de las bicicletas en Estados Unidos. Analiza las tasas y los factores de riesgo de los accidentes entre bicicletas y vehículos motorizados en las carreteras y examina las medidas adecuadas para prevenirlos.

Analizando Los Datos

Al igual que los peatones y los motociclistas, los ciclistas son una clase vulnerable de usuarios de la vía pública, ya que carecen de la protección de un compartimento cerrado en el vehículo. En caso de accidente, los ciclistas son más propensos a sufrir lesiones o la muerte debido a esta falta de protección. La NTSB publicó informes sobre la seguridad de los motociclistas y los peatones en 2018. Con estos reportes y con la investigación sobre seguridad en bicicletas de 2020, la NTSB está intensificando sus esfuerzos para abordar las cuestiones de seguridad de los usuarios vulnerables de la vía pública.

Para llevar a cabo la investigación, la NTSB utilizó los siguientes métodos, tanto cualitativos como cuantitativos:

• Revisar las medidas preventivas y la bibliografía de investigación.
• Analizar los datos sobre accidentes y lesiones.
• Entrevistar a las partes interesadas en la seguridad vial a nivel nacional, estatal y local.

Los objetivos de la investigación eran:

• Definir las tendencias mortales y no mortales asociadas a los accidentes entre bicicletas y vehículos motorizados.
• Observar el alcance y la naturaleza de los accidentes de bicicleta y los factores de riesgo de lesiones, y evaluar las limitaciones de los datos.
• Reconocer las medidas preventivas eficaces que aún no se utilizan plenamente.
• Evaluar los obstáculos que podrían interferir en el pleno uso de esas medidas preventivas.
• Descubrir cuestiones emergentes que sean relevantes para la seguridad de las bicicletas.

Los ciclistas involucrados en accidentes con vehículos motorizados son más propensos a sufrir lesiones graves que los que se ven involucrados en otros tipos de choques. Por lo tanto, este estudio se centra en los accidentes entre ciclistas y automovilistas y destaca las medidas preventivas existentes y emergentes diseñadas para mejorar la seguridad de los ciclistas en las vías públicas.

Estas medidas incluyen el diseño de carreteras e infraestructura que puedan separar a los ciclistas del tránsito de vehículos motorizados y mejoras en la visibilidad tanto de las bicicletas como de sus ciclistas. Además, otras medidas de seguridad incluyen tecnologías para vehículos que reducen los choques entre automovilistas y ciclistas, así como equipos de protección que pueden disminuir la gravedad de las lesiones de los ciclistas en caso de choque con otro vehículo.

Es importante señalar que este estudio no incluyó choques de una sola bicicleta ni accidentes entre peatones y bicicletas. Sin embargo, muchas de las medidas de seguridad en las que se centró el informe podrían prevenir otros tipos de choques de bicicletas o disminuir la gravedad de las lesiones.

Problemas De Seguridad Identificados

El informe encontró los siguientes problemas de seguridad en los accidentes de bicicleta y carro:

Diseño De Carreteras Más Seguras Para Los Ciclistas

Los estudios demuestran que los accidentes que involucran bicicletas y carros ocurren con mayor frecuencia en las intersecciones. Si el choque ocurre en una ubicación en medio de la cuadra, la gravedad puede ser mayor. En general, la mayoría de la gente conduce a velocidades más altas en las intersecciones, que suelen ser mayores que las controladas por semáforos, señales de alto u otros vehículos que giran. Por lo tanto, es necesario separar a los ciclistas de los demás vehículos motorizados, lo que se puede lograr con la ayuda de ciclovías separadas, tratamientos de intersecciones y “dietas viales”. Las lesiones y las muertes también se pueden reducir disminuyendo la velocidad de los vehículos motorizados en los lugares donde aumenta la velocidad y el volumen del tránsito.

Mejorar La Visibilidad

A menudo, antes de que se produzca un accidente, el conductor y el ciclista no se ven a tiempo. Hay muchas razones para ello. En aproximadamente un tercio de estos accidentes en los que fallecieron los ciclistas, el vehículo motorizado estaba rebasando a la bicicleta y el conductor afirmó que no vio al ciclista antes del accidente. Aumentar la visibilidad de todos los usuarios de la vía pública podría reducir las posibilidades de que se produzca un accidente cuando hay que compartir el camino. Los ciclistas utilizan medidas preventivas como llevar ropa brillante o reflectante y utilizar luces y materiales reflectantes en las bicicletas. Los conductores utilizan faros mejorados en los vehículos de motor y sistemas de advertencia y prevención de accidentes en el interior de sus carros. Estas medidas preventivas podrían ayudar a los conductores a detectar a los ciclistas antes de que se produzca un accidente.

Reducción De Las Lesiones En La Cabeza

La causa principal de las muertes relacionadas con las bicicletas son las lesiones en la cabeza. Estas lesiones son comunes en los accidentes de bicicleta y motocicleta. Las investigaciones indican que los cascos podrían reducir el riesgo de lesiones en la cabeza en los accidentes de bicicleta. A pesar de las recomendaciones y advertencias sobre el uso del casco, sigue sin utilizarse lo suficiente. Los estudios sugieren que un mayor uso del casco entre los ciclistas de todas las edades podría ayudar a reducir la incidencia de muertes y lesiones graves. El informe recomienda que tanto los gobiernos estatales como los locales tomen medidas para aumentar el uso del casco, como la implementación de programas de distribución de este accesorio, la realización de campañas educativas eficaces y la obligatoriedad del uso del casco para los ciclistas.

Conclusiones Del Estudio

• Es probable que los datos disponibles actualmente subestimen el nivel de actividad ciclista en Estados Unidos.
• La medición de la seguridad de las bicicletas podría mejorarse combinando procesos de recopilación de datos tradicionales e innovadores.
• Es probable que los datos de los informes policiales sobre accidentes subestimen el alcance de las lesiones no mortales que sufren los ciclistas.
• Las lesiones mortales y catastróficas en los ciclistas son más probables como resultado de accidentes con vehículos motorizados en ubicaciones intermedias.
• Los accidentes de bicicleta con vehículos motorizados en ubicaciones intermedias podrían evitarse con ciclovías separadas.
• Se puede crear una red de carreteras más seguras para los ciclistas cuando se combinan medidas de seguridad reconocidas.
• La implementación de ciclovías separadas, así como el mantenimiento de las intersecciones y la transición entre ellas, podrían aumentar la implementación de carriles para bicicletas por parte de los profesionales de la planificación y la ingeniería del transporte.
• Reducir la velocidad del tránsito puede aumentar la seguridad de las bicicletas al disminuir las posibilidades de lesiones graves o mortales en caso de accidente.
• La reducción del tránsito es una medida de seguridad que puede ser eficaz para disminuir la velocidad de los automóviles y proporcionar más espacio en las carreteras para la implementación de instalaciones para bicicletas, como ciclovías separadas.
• Incluir ciclovías separadas y tratamientos de seguridad en las intersecciones en la iniciativa Contramedidas de Seguridad Probadas (Proven Safety Countermeasures) de la Administración Federal de Carreteras (Federal Highway Administration, FHWA) y en el programa Cada Día Cuenta (Every Day Counts) podría ser un catalizador para la adopción y la mejora de la seguridad de las bicicletas.
• Mejorar la visibilidad de las bicicletas podría reducir las posibilidades de choques entre bicicletas y vehículos motorizados.
• Los requisitos de visibilidad de las bicicletas se establecieron en 1980. Podrían estar obsoletos y no tener debidamente en cuenta los avances modernos en materiales y tecnologías de visibilidad de las bicicletas.
• Una revisión de la Federal Motor Vehicle Safety Standard 108 (Norma Federal de Seguridad de Vehículos Motorizados) para permitir sistemas de faros adaptables y el requisito de evaluar los faros en entornos reales en lugar de un laboratorio probablemente daría lugar a faros que mejorarían la capacidad de los conductores para detectar a los ciclistas y otros usuarios vulnerables de la vía pública.
• La incidencia de choques entre vehículos motorizados y bicicletas podría reducirse si se modificaran los sistemas de prevención de choques para detectar las bicicletas cuando los conductores no pueden verlas. Esto podría mitigar los accidentes y las lesiones resultantes.
• El retraso de la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras en la actualización del Programa de Evaluación de Vehículos Nuevos (New Car Assessment Program) probablemente ha ralentizado el desarrollo de sistemas esenciales para los usuarios vulnerables de la vía pública y la implementación de estos sistemas en los vehículos.
• El lento progreso del Departamento de Transporte de Estados Unidos (Department of Transportation, DOT) en el desarrollo de normas para la tecnología de vehículos conectados ha retrasado tecnologías que podrían salvar vidas.
• A los conductores que manejan vehículos grandes les resulta más difícil detectar a los usuarios vulnerables de la vía pública porque sus puntos ciegos son más grandes.
• Sigue siendo necesario establecer normas de rendimiento para mantener sistemas de detección de puntos ciegos que puedan detectar a los usuarios vulnerables de la vía pública.
• La principal causa de muerte en los accidentes relacionados con bicicletas son los traumatismos craneales. Los estudios indican que los traumatismos craneales son frecuentes en los choques entre bicicletas y vehículos.
• Los cascos de bicicleta proporcionan protección y podrían ayudar a reducir las posibilidades de sufrir una lesión en la cabeza en caso de accidente.
• El uso insuficiente de cascos de bicicleta contribuyó al aumento de las muertes y lesiones graves entre los ciclistas involucrados en un accidente.
• Los estudios indican que la obligatoriedad del uso del casco podría ser un método eficaz para aumentar su uso y reducir las lesiones relacionadas con las bicicletas.
• Un plan inclusivo que incluya la legislación sobre el uso del casco e intervenciones complementarias no legislativas podría ayudar a que más ciclistas de todas las edades lo utilicen.

Las Nuevas Recomendaciones De La NTSB

La NTSB recomienda lo siguiente:

• A la Oficina del Programa Conjunto de Sistemas de Transporte Inteligente (Intelligent Transportation Systems Joint Program Office): Ampliar los esfuerzos de investigación sobre vehículos y peatones para ayudar a incorporar a los ciclistas y otros usuarios vulnerables de la vía pública en el despliegue seguro de los sistemas de vehículos conectados.
• A la Administración Nacional de Seguridad del Tránsito en las Carreteras: El Programa de Evaluación de Carros Nuevos (New Car Assessment Program) debe incluir pruebas para evaluar los sistemas de prevención de choques de los automóviles en situaciones en las que intervienen bicicletas. Establecer una coalición de partes interesadas en la seguridad de las bicicletas para desarrollar una estrategia nacional integral destinada a aumentar el uso del casco entre los ciclistas de todas las edades.
• A la Administración Federal de Carreteras: Crear estrategias para combinar enfoques tradicionales e innovadores de recuento de bicicletas que contabilicen los datos de actividad ciclista. Compartir los métodos con los departamentos de transporte estatales. Incluir carriles separados para bicicletas y medidas de seguridad en las intersecciones que figuran en las Contramedidas de Seguridad Probadas, así como en el programa Cada Día Cuenta.
• A la Comisión de Seguridad de Productos del Consumidor de Estados Unidos (Consumer Product Safety Commission, CPSC): Organizar una evaluación para determinar si se podría aumentar la visibilidad de las bicicletas modificando los requisitos enumerados en el Título 16 del Code of Federal Regulations 1512.16 (Código de Regulaciones Federales) y, en caso afirmativo, modificar la regulación en consecuencia.
• A los 50 Estados, el Distrito de Columbia y el Estado Libre Asociado de Puerto Rico: Exigir que todos los ciclistas usen un casco adecuado a su edad cuando monten en bicicleta.
• A la Asociación Estadounidense de Funcionarios de Carreteras y Transportes Estatales (American Association of State Highway and Transportation Officials, AASHTO): Utilizar materiales de orientación sobre diseño geométrico de ciclovías separadas, tratamientos de intersecciones y la transición entre ellas en la próxima revisión de la Guía para el Desarrollo de Infraestructura para Bicicletas (Guide for the Development of Bicycle Facilities).

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