Una Guía Del Estatuto De Limitaciones De California Para Lesiones Personales

La ley de California concede a las víctimas de lesiones un tiempo límite para presentar una reclamación legal. Esto se conoce como estatuto de limitaciones (plazo de prescripción). Una vez transcurrido el plazo, la víctima puede perder el derecho a buscar una compensación. Por eso es importante hablar con un abogado de lesiones personales después de un accidente. En Arash Law, nuestros abogados con experiencia en lesiones personales en California pueden ayudarte a comprender los plazos legales de tu caso y trabajar para cumplirlos. También pueden ayudarte con las negociaciones del acuerdo y las comunicaciones con la compañía de seguros dentro del estatuto de limitaciones.

Programa tu consulta llamando al (888) 488-1391. Nuestros abogados de lesiones personales han ayudado a varias víctimas de lesiones en California a comprender sus opciones legales.

¿Qué Es Un Estatuto De Limitaciones?

Un estatuto de limitaciones es una ley que limita el tiempo que tiene una parte para emprender acciones legales. La duración depende de la jurisdicción y del tipo de acción legal.

Por ejemplo, los estatutos de limitaciones penales suelen ser más largos que los de los casos civiles. Esto permite a los fiscales disponer de más tiempo para encontrar a los delincuentes y hacerlos responsables de sus delitos. Los delitos más graves, como el asesinato, podrían no tener ningún estatuto de limitaciones. Se trata de una cuestión de seguridad pública.

Los estatutos de limitaciones civiles suelen ser más cortos que los de los casos penales. Por eso, las víctimas de lesiones podrían querer consultar con un abogado después de un accidente. Una vez que ha pasado el estatuto de limitaciones, la víctima ya no puede presentar una demanda contra el demandado. Esto puede suceder incluso si se tiene una reclamación válida de compensación.

¿Por Qué Hay Un Estatuto De Limitaciones Para Las Reclamaciones Por Lesiones Personales En California?

Esta norma puede parecer bastante dura. ¿No deberían las víctimas poder responsabilizar a los demandados negligentes por las lesiones que causan? Aunque podría parecer duro, hay razones para tener estatutos de limitaciones. En primer lugar, la ley anima a todo el mundo a presentar sus reclamaciones, incluidas las reclamaciones por accidentes de carro, ante la corte lo antes posible. Se deben desalentar los retrasos innecesarios. Esto ayuda a que los tribunales funcionen de manera más eficiente y evita que sus agendas se saturen con casos antiguos.

El estatuto de limitaciones de California también podría ayudar a mantener la validez del caso de una víctima. Las pruebas tienden a debilitarse con el tiempo. Los testigos podrían olvidar detalles y estar menos seguros de los hechos que recuerdan. Las pruebas pueden destruirse o perderse fácilmente. Imagina un caso de responsabilidad del producto basado en un medicamento en mal estado. Con el paso del tiempo, el envase podría perderse fácilmente. El medicamento en sí envejecerá y podría resultar más difícil demostrar que estaba contaminado. ¿Qué pasa con un accidente de carro? Si un vehículo queda como pérdida total, podría acabar en un deshuesadero. Se podrían perder autopartes cruciales. Esto podría impedir que la víctima demuestre que el conductor demandado fue el culpable del accidente.

La equidad también exige que el demandado tenga la oportunidad de defenderse. El retraso en la presentación de los casos significa que el demandado también pierde el acceso a pruebas fundamentales. Por lo tanto, aunque podría parecer duro, el estatuto de limitaciones protege tanto a los demandantes como a los demandados. También ayuda a que los tribunales funcionen de manera más eficiente. Todas estas son cosas importantes que mantienen nuestro sistema judicial funcionando de manera fluida y justa.

Si no estás seguro de cómo se aplica el estatuto de limitaciones a tu situación, los abogados de accidentes de carro pueden explicarte cómo podría afectar a la presentación de una reclamación.

¿Qué Es Una Reclamación Por Lesiones Personales?

Una lesión personal se refiere al daño legal sufrido en el cuerpo, la mente o las emociones de una persona (en contraposición a la propiedad o el dinero). También puede incluir la muerte por negligencia de un familiar cercano. Hay muchos tipos de reclamaciones por lesiones personales. Algunos ejemplos son:

• Accidentes automovilísticos (incluidos camiones, autobuses, Lyfts, Ubers, taxis, peatones, ciclistas y motociclistas).
• Accidentes de trabajo
• Abuso de ancianos en asilos
• Lesiones dentro de una guardería
• Lesiones cerebrales y de columna vertebral
• Muerte por negligencia
• Amputaciones
• Parálisis
• Lesiones por quemaduras
• Mordidas de perro
• Accidentes de construcción
• Accidentes en parques de diversiones, recintos para eventos y otras atracciones.
• Responsabilidad del producto
• Accidentes por resbalones y caídas

¿Cuál Es El Estatuto De Limitaciones Para Las Reclamaciones Por Lesiones Personales En California?

La Sección 335.1 del California Code of Civil Procedure (Código de Procedimiento Civil de California) establece el estatuto de limitaciones para las reclamaciones por lesiones personales en California. Esta sección exige que cualquier acción por “agresión, lesiones o muerte de una persona” causada por el acto ilícito o la negligencia de otra persona se presente en un plazo de dos años. Esta definición abarca la mayoría de los casos de lesiones personales. Sin embargo, existen otros límites que se aplican a tipos específicos de casos de lesiones personales. Los Secciones 312 a 366.3 establecen otros plazos para los siguientes tipos de casos:

• Daños a la propiedad y allanamiento (3 años)
• Muerte por negligencia (2 años)
• Lesiones en el parto (6 años)
• Difamación (1 año)
• Detención ilegal (2 años)
• Fraude (3 años desde el momento en que se descubre)
• Negligencia médica (1 año desde el momento en que se descubre).
• Negligencia legal (1 año desde el momento en que se descubre).
• Negligencia veterinaria (1 año desde el momento en que se descubre).
• Exposición al asbesto (1 año desde el momento en que se descubre).
• Incumplimiento de un contrato verbal (2 años)
• Incumplimiento de un contrato escrito (4 años)
• Reclamaciones derivadas de ser víctima de un delito grave (1 año desde el momento en que el acusado sea condenado en una corte penal).
• Reclamaciones derivadas de ser víctima de determinados delitos graves (10 años desde el momento en que el acusado sea condenado en una corte penal).

La Sección 354.8 del Código de Procedimiento Civil de California especifica los delitos graves que dan derecho a la ampliación del plazo de presentación a 10 años. Se trata de delitos graves, entre los que se incluyen:

• Tortura
• Genocidio
• Crímenes de guerra
• Intentos de ejecuciones extrajudiciales
• Crímenes contra la humanidad (como asesinato, exterminio, esclavitud, traslado forzoso de población, detención arbitraria, violación y esclavitud sexual, u “otros actos inhumanos de carácter similar que causen intencionadamente gran sufrimiento, lesiones físicas graves o daños mentales graves”).

Como puedes ver, se trata de crímenes dramáticos que solo se producen en las circunstancias más graves e inusuales. La mayoría de las víctimas de delitos graves están sujetas a un estatuto de limitaciones de un año para interponer una demanda civil por los daños personales sufridos durante la comisión de un delito.

¿Hay Alguna Excepción?

Afortunadamente para las víctimas de lesiones personales en California, nuestra ley estatal reconoce algunas excepciones a los estatutos de limitaciones. Imagina los plazos como un cronómetro. Una excepción al estatuto de limitaciones puede retrasar el momento en que se pone en marcha el cronómetro o detenerlo una vez que ya ha empezado a funcionar. En cualquiera de los dos casos, la fecha final se retrasa. Esto significa que la víctima de una lesión tiene más tiempo para presentar su reclamación ante la corte.

Estas son algunas de las excepciones más comunes:

• La Sección 352(a) del Código de Procedimiento Civil de California detiene el reloj si la víctima de una lesión es menor de edad (18 años) o carece de capacidad legal para tomar decisiones. La “falta de capacidad legal” puede darse si una persona tiene una lesión cerebral o una enfermedad que le impide comprender y tomar decisiones legales importantes. Esta capacidad puede recuperarse (si, por ejemplo, una persona sale del coma o recibe tratamiento médico). Una vez que la víctima puede tomar decisiones legales (ya sea por haber recuperado la salud o por haber cumplido 18 años), el reloj vuelve a ponerse en marcha y comienza a correr el estatuto de limitaciones.
• La Sección 351 del Código de Procedimiento Civil de California también establece una excepción cuando el demandado abandona el estado de California después del accidente, pero antes de que se pueda presentar una demanda. El reloj se detiene mientras el demandado permanece fuera de California. Una vez que regresa, el estatuto de limitaciones comienza a correr de nuevo.
• Algunas lesiones podrían no descubrirse de inmediato. Imagina, por ejemplo, que un trabajador de la construcción estuvo expuesto regularmente a gases tóxicos y, como resultado, desarrolló una enfermedad pulmonar. Es posible que la víctima no se dé cuenta de la relación entre su trabajo y la lesión durante años. En este caso, la ley establece una excepción cuando la víctima de la lesión no pudo descubrirla de manera razonable. El estatuto de limitaciones no comenzará hasta que la víctima haya podido conocer razonablemente la lesión. Sin embargo, ten en cuenta que la víctima debe ser razonable al descubrir la lesión. Si hay signos que ignoras, es posible que no se aplique la excepción. Por lo tanto, podrías buscar asesoramiento legal tan pronto como sospeches que podría haber una reclamación legal por lesiones personales.

¿Qué Pasa Si El Demandado Es Una Entidad Gubernamental?

Se aplican reglas especiales si el demandado es una entidad gubernamental. Al igual que la mayoría de los estados, California exige que las víctimas de lesiones notifiquen especialmente al gobierno antes de presentar una demanda. Y lo que es más importante, esta notificación debe enviarse con suficiente antelación al estatuto de limitaciones aplicable. Sin esta notificación, tu demanda no podrá prosperar contra el gobierno, incluso si estás dentro del estatuto de limitaciones.

La sección 911.2 del California Government Code (Código de Gobierno de California) exige que se notifique al gobierno en un plazo de seis meses las reclamaciones por lesiones personales, muerte por negligencia, daños a la propiedad personal o a los cultivos. Las notificaciones de otras reclamaciones (como el incumplimiento de contrato) deben presentarse en el plazo de un año. El formulario correspondiente debe presentarse ante la Administración General de Servicios (Department of General Services, DGS). También debe ir acompañado de una tarifa de $25 (o una declaración jurada solicitando la exención de la tarifa).

Hay algunas excepciones al requisito de notificación. Estas se enumeran en la Sección 905, e incluyen:

• Reclamaciones en virtud del Revenue and Taxation Code (Código de Ingresos y Tributación) para la devolución, reembolso, exención, cancelación, enmienda, modificación o ajuste de cualquier impuesto, tarifa, cuota o de cualquier sanción, costo o cargo relacionado con los mismos.
• Gravámenes mecánicos.
• Reclamaciones de empleados públicos por honorarios, sueldos, salarios, kilometraje u otros gastos y dietas.
• Reclamaciones por las que se concede una compensación laboral, cuando es el único recurso permitido por el Labor Code (Código Laboral).
• Solicitudes o reclamaciones de cualquier forma de asistencia pública en virtud del Welfare and Institutions Code (Código de Bienestar e Instituciones) u otras disposiciones legales relacionadas con los programas de asistencia pública y reclamaciones por bienes, servicios, provisiones u otra asistencia prestada a favor o en nombre de cualquier beneficiario de cualquier forma de asistencia pública.
• Solicitudes o reclamaciones de dinero o prestaciones en virtud de cualquier sistema público de jubilación o pensión.
• Reclamaciones por el principal o los intereses de cualquier bono, pagaré, garantía u otra deuda.
• Reclamaciones relacionadas con una valoración especial que constituya un gravamen específico sobre la propiedad evaluada.
• Reclamaciones por desempleo para obtener dinero o prestaciones, o reembolsos o créditos de las contribuciones, sanciones o intereses de un empleador o trabajador, o para obtener reembolsos a los trabajadores de las deducciones de los salarios.
• Reclamaciones por daños sufridos como consecuencia de abusos sexuales durante la infancia.
• Reclamaciones presentadas en virtud de la Sección 49013 del Education Code (Código de Educación) para el reembolso de las tarifas de los alumnos por participar en actividades educativas.

Una vez que hayas proporcionado la notificación requerida al gobierno, este tiene 45 días para responder a tu reclamación. Si la reclamación es denegada, solo tienes seis meses para presentar una demanda. Presta mucha atención a esta fecha. Podría ser anterior al estatuto de limitaciones. Si el gobierno no emite una carta de rechazo, aún puedes presentar una demanda dentro del estatuto de limitaciones (hasta dos años a partir de la fecha de la lesión). Estos plazos para la notificación y la presentación de una demanda pueden ser complicados. Para aclararlos, puedes consultar con un abogado que te ayude a cumplir con los plazos aplicables.

Abogados De Lesiones Personales En California Que Entienden El Estatuto De Limitaciones

Como puedes ver, la ley que rodea a los estatutos de limitaciones puede resultar confusa. Por eso es posible que quieras hablar con un abogado de lesiones personales tan pronto como te des cuenta de un posible problema legal. Nuestros abogados de lesiones personales en California pueden explicarte cómo los estatutos de limitaciones podrían afectar tu búsqueda de una reclamación. Llama al (888) 488-1391 o llena nuestro formulario “¿Tengo Un Caso?” aquí para obtener una consulta inicial gratuita.

Nuestro bufete opera sobre la base de honorarios de contingencia, lo que significa que no pagas los honorarios de abogados a menos que los clientes puedan cobrar una compensación. Sin embargo, podrían seguir siendo responsables de otros gastos o costos legales relacionados con su caso.